– А как мне обратно вернуться?

– Да уже видимо пока не как, ну до вечера точно. Туман то рассеялся. Так что придется ждать вечера. Вечером снова будет туман, может и вернешься через него.

– Может? То есть может не получится? – спросил встревоженно Илья.

– Да, не бойся получится, а пока если здесь оказался, можно немного погулять. А вечером вернешься сюда, к озеру, побродишь в тумане. Да выберешься от сюда. Можешь поплыть со мной, и мне не скучно, и я тебе расскажу, что – то.

– А как я обратно сюда потом вернусь, на это место, к озеру?

– Так, я дорогу то тебе покажу. Я сейчас эти бочки с ромом повезу по реке. Недалеко, в пару мест заплывем, и все.

Илья, постоял, сомневаясь, подумал: «что Алонс прав, когда еще удастся побывать в таком истории. А интересно побольше узнать про это место, не зря же тут оказался, да и дед вроде внушает доверие. В конце концов, он стар, и с ним если какая опасность будет от него, можно легко справится, хотя бы шестом от плота двинуть по голове»

– А поехали, прокатимся – шагнул Илья на плот.

Старик Алонс оттолкнулся шестом от берега. Плот раскачиваясь, начал отплывать. Течение реки подхватило его, и потащило. Вскоре плот, груженный деревянными бочками с ромом, скрылся на повороте реки, за деревьями и высокими кустами.

– Это порт города Предгорье, он стоит на берегу озера «Охра». А сейчас мы плывем по реке Туманной. – работая шестом, начал свой рассказ старик Алонс – Река эта является транспортной артерией этих мест. Она выходит из «Охры» и огибает весь город, проходит под Белой горой и уходит дальше лесом до Поганых болот.

– А много таких как вы? Кто работает на реке? – спросил Илья.

– Давай без, вы, я не барин какой. Бесчисленные лодки и плоты торговцев плавают по озерам, рекам и каналам.

– А тебе нравится твоя работа?

– Мне больше нравится сплавляться по реке, чем плавать по тому озеру?

– Это почему же?

– Не люблю я это озеро. Когда я был моложе, я любил рыбачить на нем. И как – то один раз я сидел в лодке с удочкой и задремал. Ну и не заметил, как на озеро лег туман, ну такой как был сегодня, белый пар, ничего не видно. Что делать? Куда мне плыть? Посмотрел вперед, посмотрел назад. Да и поплыл наугад. Но берег был рядом и мне повезло. В итоге я пришел домой, а там жена как статуя стоит на месте и не смотрит на меня, в люльке дочь неподвижна, сын, разинув рот стоит, кот в прыжке со стула замер. Все остановилось, даже мухи в воздухе висели.

– И что же это такое произошло?

– Ночь застыла в неподвижности. Так до утра все и простояло, до утреннего рассвета.

– Да уж история, так куда мы направляемся?

– Я развожу ром по тавернам и трактирам. Сейчас вот загрузил с «Подпора» и везу в пригород – дед указал на десяток бочек, стоящих на плоту – вниз по течению сплавляюсь на плоту, а обратно на буксир цепляюсь к кому ни будь.

Течение реки было не сильным и плот плавно и размеренно огибал берега, заросшие кустами и деревьями. На левом берегу, в тихой заводи лесной реки, среди кувшинок, под ветвями ив, громко плескалась вода. Там резвились три обнаженные девицы. Их большие рыбьи хвосты отражали солнечные лучи, которые пробивались через деревья. Одна девица облокотилась на корень дерева выпиравший в воду, грудь приподнялась из воды, в волосы был вплетен цветок лилии, на спине татуировка, изображающая маленькую русалочку, играющую на флейте. Вторая девица седела скромнее, погрузившись в воду по плечи, надев на голову венок из желтых цветов. Третья в платье из рыбацкой сети сидела чуть повыше в разветвленных мощных корнях, только кончик хвоста был опущен в воду. В каждом взгляде была видна загадка. Вьющиеся зеленые волосы. Соленые губы что – то шептали.