По толпе детей пробежал смешок, а «живая легенда» продолжила:

– Но узнав меня лучше, вы, ребята, поймете, что я не такая уж ужасная и сумасшедшая, несмотря на слухи, ходящие обо мне. Думаю, мы с сестрой в состоянии обучить вас основам нашей, земной магии. Еще я могу давать вам уроки самообороны, научить вас всему, чему научилась в нашем мире сама. У нас, знаете ли, тоже есть свои Даркусы, только несколько иного рода. А Лане, помнится, очень хорошо раньше давались спиритические сеансы, и у нее отлично развита интуиция. Так что предсказания, ясновидение и яснознание вам тоже откроются без труда. Да, всем желающим девчонкам в свободное время я могу давать уроки восточных танцев. Зачем, спросите вы? Как вам это поможет? Почему? Потому что красота спасет мир! Ребята, все в ваших руках, и если вы открыты знаниям и готовы упорно работать над собой, все у вас получится!

– На этой оптимистичной ноте, давайте скорее откроем нашу школу, – заявил Леадор. – Я узнавал: в земном мире принято открывать заведения, перерезая красную ленточку. Мы решили, что это должна сделать та, которая и придумала построить школу. Кроме нее до этого почему-то никто не додумался. Элечка, прошу…

Двое слуг растянули алую шелковую ленту, а Элька перерубила ее мечом.

Через минуту внезапно все вокруг потемнело, и грянул такой фейерверк, что куда там премудрым китайцам. А после многочисленных залпов снова стало светло, и засияло солнце. Будущие ученики были в восторге. Затем толпа потихоньку двинулась в замок.

– Они все такие милые! – прошептала Элька сестре. – Ленточки, салютики… Но, по-моему, перестарались чуток, слишком уж показушно все получилось…

– Да ладно тебе, не придирайся, они так старались, – отозвалась Лана. – Мне вот что интересно, предупредили ли детей и их родителей, что по прошествии какого-то времени может понадобится их помощь в очередном уничтожении армии Даркуса?

– Как ты себе это представляешь? Дети на войне? Не позволю использовать детей! – твердо завила Элька. – Хотя я люблю только Алекса, а к остальным отношусь прохладно, рисковать детьми не дам! Мы справились с Даркусом в прошлый раз, получится и в этот. Сами как-нибудь.

Сначала ученикам устроили экскурсию по школе. Постарались тут в отсутствие сестер на славу. Просторные светлые классы, залы для тренировок, библиотека, жилые комнаты. Многое даже Элька с Ланой видели впервые, ведь перед походом в подземную пещеру мало что смогли посмотреть. Ну а дети, жившие в простых, небогатых домах и видевшие замки лишь издали, вообще были в шоке.

После экскурсии состоялся роскошный праздничный ужин, где наставники, магистры-герои, сидели вперемешку с учениками, участвовали в непринужденной беседе, отвечали на вопросы, сыпавшиеся со всех сторон. Разошлись только в полночь.

Детей отправили спать, мужчины пошли обсуждать план обучения на ближайшее время, а сестры, каждая в своих новых апартаментах, разбирали свои вещи, доставленные в школу, ибо жить им по большей части предстояло именно здесь.

Зевающая Элька как раз ставила на свой туалетный столик фотографию сына, когда в дверь постучали. После приглашения вошел Тейлин и остановился у Эльки за спиной.

Это твой Алекс? – спросил мужчина. – Отличный у тебя получился сын, только совсем на тебя не похож.

– У меня все и всегда получается отлично, – скромно отозвалась женщина. – А в глубоком детстве Алекс очень был похож на меня маленькую. Ты чего-то хотел, Тей?

– Жаль, что у меня никогда не будет такого сына, – тяжко вздохнул сын короля, – ведь ты замужем за другим…

– Ой, только не начинай, а? – поморщилась Элька.