Стараясь особо не отрывать ноги от земли, чтобы не поскользнуться, Лера отправилась в Университет. На небе не было и облачка. Музыка в наушниках настраивала на хороший лад. Инди-рок был лучше любого кофе. Забитый под завязку трек-лист не успел дойти и до четверти своего наполнения, как она уже пришла на место.

Блестящие на солнце окна и массивные двери приглашали, пройдясь по гранитной лестнице, оказаться в трехэтажном кладезе знаний. Как же много образованных людей выходит из этих дверей каждый год. Судьба каждого – отдельная история, достойная собственного рассказа. Жизнь такая штука, может получиться «Война и Мир», а может и «Муму». Не дай Бог оказаться на месте собачки. Внутри помещения пахло свежевымытым полом. Преодолев путь в один этаж, Лера оказалась около кабинета своей кафедры. Аромат сменился на разведенный сок, доносившийся из небольшой столовой, расположенной напротив. Постучавшись и заглянув внутрь, студентка увидела, что преподавателя ещё не было на месте, и села на лавочку. Спустя 10 минут явился научный руководитель. От него немного пахло сигаретами с ментолом. «Интересно, он сам такие курит или со студентками обжимается?» – подумала Лера. Павел Петрович был средних лет, носил серые штаны и свитера разных оттенков, в зависимости от того, какой оказывался посвежее. Как говорила подруга Надя, он жил один, деля квартиру с кошкой Муськой, а ванная комната у него набита горой грязных вещей. Отличительной особенностью его внешности была лёгкая щетина, ввиду бритья исключительно по выходным.

«Здравствуйте, Валерия. Вы ко мне? Неужели уже скачали дипломную работу?» – с иронией спросил Павел Петрович.

«Здравствуйте. Скачано лишь оформление и оглавление, остальное за мной. Надо ещё третью часть чуть доработать, но я думала, вы посмотрите заранее, чтобы направить меня в нужное русло».

Преподаватель пригласил ученицу в кабинет. Лера всегда с содроганием заходила на кафедру, ей это представлялось логовом льва или другого хищника. Сама же она была изящной ланью. Высокие большие окна и ломящиеся от макулатуры шкафы – неотъемлемый атрибут таких кабинетов. Не смотря на общую цифровизацию и перевод бумажных архив в электронный вид, на удивление много бумаги уходит на ненужные записи. Потом ведь все просто выбрасывается или уничтожается шредером. Мало кто из преподавателей оставляет на память оригинал дипломной работы, отправляя его в архив. Потребовался бы целый ангар, а то и два, для того, чтобы вместить колоссальное количество написанного самостоятельно и позаимствованного у других.

Обсуждение работы проходило быстро. Было заметно, что Павел Петрович серьёзно нервничает. Лера не поддалась его настроению, но смотрела на него с негодованием. За быстрый осмотр представленной информации научный руководитель выявил только одну острую тему, которую просил Валерию не затрагивать. По причине спорной и более философской составляющей данного пункта «Статистика в повседневной жизни среднестатистического человека» он пока не был заполнен вообще. Лера покивала головой, а сама, благодаря независимому нраву и лёгкому бунтарству, решила делать по-своему, немного изменив тему. Добавив фразу «Актуальные места использования». «Когда он увидит, что получилось в итоге, пересмотрит своё мнение», – подумала девушка.

Уже подходя к двери, Павел Петрович окликнул Леру и задал один вопрос. От этого вопроса студентке стало не по себе. Она заволновалась, а кровь застучала в висках. Вопрос был прост: «Ты не знаешь, что случилось с Надей?». Сердце Валерии остановилось. Как мгновенный холодный душ, резкое падение в пустоту или неожиданный испуг в комнате страха. Это длится всего мгновение, но послевкусие этого чувства остается надолго. Преподаватель сказал, что хочет поговорить с Лерой на равных, как с простым человеком, а не как учитель с учеником. Он рассказал, что они должны были встретиться в воскресенье, но с пятницы Надя не выходила на связь вообще. Сообщения не читает, в онлайне отсутствует и простое волнение у него перерастает в панику. Лере было нечего сказать. Она тронула преподавателя за плечо, пожелала «Держаться», а сама быстрее стала набирать номер подруги. Как и ожидала, телефон был отключен. Позвонила на домашний, трубку никто не поднял. Вдруг раздался стук в дверь кабинета.