Но толку теперь жаловаться, когда сама во всем виновата. Надо было Боженку слушаться. А для начала – бабушку. Она же меня всю жизнь предупреждала!

Август. Семь месяцев назад

Мы пришли на тренировку – я и Боженка, – а оказалось, что у нас замена. Ляля заболела.

– Соревнования на носу, а она болеть вздумала! – возмутилась Боженка. – Вот же!

Мы сразу решили уйти. Потому что Ляля есть Ляля и ее в принципе никто не заменит. Но потом в класс вошел новый тренер.

«Вау!» – шепнула мне Боженка. И такие еще глаза сделала!

– То есть ты замену одобряешь? – шепнула я в ответ.

И мы захихикали, как две дурочки.

Ну, у меня это было скорее нервное. В танце ведь важен контакт. Как минимум стренером. А я физически очень плохо схожусь с людьми. Я даже с Лялей и то напрягаюсь, если, например, поддержка в связке нужна. А тут незнакомый парень.

В итоге я все занятие вела себя как неадекват. Дергалась, спотыкалась, даже растянуться толком не смогла. Как подержанный робот!

А еще мне все время казалось, что он на меня смотрит. И думает: кто здесь этот гипсокартон забыл?

Обидно, конечно. Я же в группе вроде как фаворит. Пусть и неофициальный. Боженка бы взбесилась, если бы кто-то при ней такое официально заявил. Но Ляля теперь – еще с прошлой весны – пишет мне после каждого батла в личку: ты лучшая. А это уже признание. По крайней мере для меня.

Потом, когда мы одевались, Боженка на всю раздевалку ахала и охала – какой же крутой этот Егор.

– Если бы Ляля решила еще немного поболеть, я бы не сильно расстроилась, – выдала она.

– Вообще-то желать кому-то болезни – грех, – я, причесываясь, показала ей в зеркало язык.

– Ой-ёй, нашлась праведница, – она продемонстрировала свой.

Ну, может, и не праведница, но бабушка нас к Библии кое-как приучила. Конечно, если смотреть по верхам, там много занудного. А вот когда вчитаешься!

– Идем в молл – пошатаемся? – Боженка подхватила рюкзак. – Мне джинсы нужны.

– Не могу. Бабушка попросила малую из сада забрать, – я изобразила висельника.

На самом деле никто меня не просил. Просто… как там бабушка говорит? Голь на выдумку хитра!

Вообще, это больше про пироге дешевыми консервами вместо пиццы. Но когда ты беден, шляться по торговому центру в поисках джинсов не для себя – такое, знаете ли, удовольствие. Приходится врать. Что, конечно, мерзко.

Мы начали спускаться по лестнице и столкнулись с Егором. Он поднимался наверх.

– Егор, спасибо вам за мастер-класс! – тут же запела Боженка. – Крейзи лег – это просто бомба.

– Еще придете? – он вроде спрашивал нас обеих, но смотрел на меня.

Ау меня сразу ноги отказали – от этой его улыбки. И язык отсох.

– Конечно, придем! – Боженка взяла меня, онемевшую, под локоть. – Вы на Леську не обращайте внимания. Она у нас дикая.

– И очень способная, – он кашлянул, как будто смутился. – Приходите, будем тренироваться.

– Ну на-а-адо же, – завела Боженка, как только мы вышли на улицу. – Очень способная…

Она кривлялась всю дорогу. И не так чтобы по-доброму. Но я ее не слушала. Я вспоминала, как он смотрел на меня. И его невероятный голос – мягкий и какой-то… такой родной!

На следующий день Боженка слегла с простудой. Прямо накануне тренировки.

– Может, и ты не ходи? – прокашляла она мне в трубку. – Это какая-то инфекция. Скоро и тебя накроет.

– Выздоравливай! – сказала я. И сразу решила, что пойду. Это ее пророчество меня просто из себя вывело.

Хотя в обычное время Боженку я очень люблю. Мы с ней с первого класса дружим. Вот как сели однажды за парту, так и не расстаемся. И родители наши дружили. Праздники вместе отмечали, Новый год.

А еще – удивительно – у нас и фамилии почти одинаковые. Захарченко и Захарова. В школе до сих пор путают, кто есть кто. Палочки Твикс – вот так еще нас называют.