Хозяин таверны с тоской в глазах сообщил также, что местный граф – владелец здешних земель – в последний момент появился неожиданно и спас девчонку буквально из огня. И наложил на сельчан такое наказание, что они теперь «пашут», не разгибая спины с утра до позднего вечера, отчего доходы в таверне резко упали. Отблагодарив несчастного харчевника за информацию серебрушкой, отправился в указанном им направлении знакомиться с местным феодалом. Как знать, может еще успею отыскать Тайринель на территории человеческих земель.

Я даже не сразу поверил в свое счастье, когда в беседе с весьма приветливым графом выяснил, что Тайринель живет у него в замке. А то, как тепло он отзывался о девушке заставило шевельнуться в душе странное чувство, похожее на ревность. Пока что девчонка принадлежит мне, а уж когда я избавлюсь от связи, путь хоть женится на ней – мне будет все равно. Как же меня эта связь достала! Вызывает совершенно несвойственные мне чувства и эмоции по отношению к девушке, к которой должен быть совершенно равнодушным. Но ничего, придет мой светлый час, когда я стану свободным от этой напасти (я очень в это верю)!

Она появилась неожиданно. Радостно заверещала, рассказывая о своих лекарских успехах лорду Аллену. А он так тепло ей улыбался… Что мне захотелось зарычать и вцепиться когтями ему в глотку. Похоже, я схожу с ума. Раньше мне такое даже в голову бы не пришло. А уж когда он назвал ее Таечкой…

Еле сдерживая гнев, я встал, обернувшись к Тайринель, и попытался изобразить искреннюю улыбку. Видимо, мне это не очень хорошо удалось, потому что девчонка резко побледнела, счастливая улыбка, которая делала ее лицо невероятно красивым, исчезла, и Тайринель в ужасе отшатнулась от меня. Неужели она так ненавидит меня? Почему она меня боится? Не покусаю же я ее, в конце-то концов! М-да, уже покусал на свою голову.

– Ну, здравствуй, Тайринель! – выдавил я из себя, не в силах сдержать оскал: я из-за нее столько сил и времени потерял! – Давно не виделись.

– Тайринель? – удивленно переспросил лорд Аллен.

– Таечка, – язвительно вопросил Хайш, – ты разве не назвала свое полное имя? Так стесняешься эльфийских родственничков?

Я молчала. Да и что я могла сказать? Мне действительно не хотелось лишний раз напоминать окружающим о своем происхождении. По крайней мере, пока я нахожусь на человеческих землях.

– Лорд Хайш-рет-Дин, кто дал Вам право так разговаривать с моей гостьей, – голос лорда Аллена был настолько ледяным, что я невольно передернула плечами.

– Право жениха, – ответил, поворачиваясь к нему дайшири. И уже мне: – Ты зачем сбежала? Почему я должен гоняться за тобой по всему королевству?

– Потому что я жить хочу! – разозлилась я от нахальства Хайша. – Я тебе ничего не должна. Оставь меня в покое!

– Должна, детка, еще как должна, – обманчиво ласково проговорил клыкастый парень и рявкнул: – Мы должны разорвать связь, а без твоего присутствия это сделать невозможно! И ты что, реально думала, что я могу убить тебя? – вдруг дошло до него. – Я никогда не подниму руку на женщину. Поэтому попробуем исправить нашу досадную ошибку другим способом. Собирайся быстрее, чем раньше мы отправимся в путь, тем лучше!

От известия, что убивать меня – по крайней мере сейчас – никто не собирается, немного отлегло от сердца. Но…

– Я не хочу никуда ехать! – твердо заявила я. – Наша связь – это только твои проблемы, дайшири. На меня она никак не влияет.

– Хочешь ты или не хочешь, все равно поедешь со мной, – злобно прошипел Хайш. – Ты прекрасно знаешь, что с моим положением я могу потребовать от тебя все, что угодно. Поэтому поторопись, я уже теряю терпение!