Причина этого, по мнению исследователей, состояла в уменьшении количества гемоглобина, который при этом заболевании беден кислородом, а эритроциты принимают форму полумесяца, что со временем может привести к серьезным проблемам, в том числе связанным с деятельностью головного мозга.

Мысль о том, что опыт жизни, травм, поведения и эмоций может вызывать болезни или сбои в работе организма, лежит в основе психосоматической медицины.

Недавние исследования показали, что проблема гораздо сложнее, поскольку разум и тело не существуют отдельно, но составляют единую сущность.

В предыдущем параграфе мы увидели, что заболевания могут влиять на мозг, однако верным является также обратное утверждение.

Тесная связь органов тела с «головой» обусловлена центральной нервной системой, эндокринной (железистым аппаратом) и иммунной системами: этот комплекс называется осью гипоталамус – гипофиз – надпочечник.

Эта «коалиция» состоит из мозговой структуры – гипоталамуса, управляющего эмоциональными процессами, ядром которого является миндалевидная железа – гипофиза, – и двух других желез, находящихся над почками, так и называющихся – надпочечники.

Эти последние производят конечный продукт – гормоны адреналин и кортизол.

Эти гормоны координируют деятельность структур и функций тела таким образом, чтобы подготовить его к вероятной реакции нападения или бегства (кровь приливает в основном к мышцам и к мозгу, сердце бьется ускоренно, возрастает количество белых кровяных телец, чтобы противостоять возможной инфекции и т. д.).

Этот «призыв к оружию», звучащий в нашем теле, чрезвычайно эффективен, если требуется немедленная реакция; если же он трансформируется в «окопную войну», то «войска» утрачивают готовность, реактивность и эффективность, и организм начинает страдать от такого состояния, могущего привести к заболеванию.

Кроме того, состояние перевозбуждения иммунной системы вызывает хроническое воспаление тканей, ведущее к развитию автоиммунных заболеваний, таких, как ревматоидный артрит, или фибромиалгия.

Все наше тело ощущает это, так что кажется, что один из факторов, вызывающих артериосклероз, – это соединение кровяных пластинок (клеток, блокирующих кровоизлияние), которые, когда стресс становится избыточным, откладываются на стенках артерий.

Когда мне было около 10 лет, я посмотрел по телевизору фильм, называвшийся «Невероятное путешествие», в котором рассказывалось о микроскопическом батискафе, попавшем внутрь человеческого тела и позволявшем наблюдать за тем, как действуют его органы. Это стало моим личным озарением «на пути в Дамаск»[4].

Годы спустя, став взрослым и получив профессию психотерапевта, я испытал похожее переживание чуда, обнаружив сначала в клинической практике, а затем в научных публикациях существование поразительной связи между разумом и телом (это было, как если бы я смог воочию наблюдать химические взаимодействия психологии и биологии).

Именно это чувство удивления побудило меня обратиться к читателю, чтобы вместе с ним вновь пройти по пути познания.

В начале 70-х гг. XX в. Кэндис Перт (Candace Pert), нейрофизиолог и биохимик, открыла, что нейротрансмиттеры (химические медиаторы, производимые клетками мозга) и гормоны (продукты секреции желез) входят в состав веществ, известных под названием нейропептиды.

Эти «посредники», производимые всеми клетками тела, представляют собой места стыковки, называемые рецепторами и расположенные в различных зонах внешней мембраны клетки.