– Я жила со своим возлюбленным сатиром в Заповедном Лесу. – Она горько улыбнулась. – Мы собирались пожениться назло всем старейшинам, которые считали этот брак неравным. Сатиры никогда не вступали в отношения с нимфами, но мы стали исключением. А потом… Потом в наш лес явились люди. Вырубка. Пожары. Мы бежали оттуда.

– Мне жаль.

– Все в порядке. Я рада, что оказалась здесь, а не в Нью-Ривер. – Элин мечтательно вздохнула и поправила цветок, вплетенный в волосы. – Уверена, что Роланд когда-нибудь меня найдет.

Она опустила глаза, и не заметила, как Абба закатил глаза, явно не веря в счастливый финал.

– Кидаем еще раз, – скомандовал Ричи, театрально замахиваясь рукой. – В этот раз, кочерыжки, я вас сделаю.

Кость меньшего достоинства выпала Абаддону, но тот, казалось, ничуть не расстроился и не удивился. Победителем раунда стал Кристоф. Он выпалил свой вопрос, едва заметив разницу между фигурками.

– Расскажи ей. Кто ты такой.

Кристоф даже не решался посмотреть на демона. Тот полоснул парнишку оценивающим взглядом и лукаво улыбнулся.

– Обыкновенный торговец. – Его янтарные глаза встретились с глазами Клэр. – Продаю людям то, чего они сильней всего желают.

– Что ты берешь взамен? – спросила она.

– Годы. Они нужны мне, чтобы оставаться молодым. – Он развел руками, указывая на себя самого. – Дал слово Лукрусу не торговаться с посетителями и вот посмотри, на что я стал похож. Был Аладдин – стал Абаддон.

Ричи тихо хихикнул, демон тоже не удержался от улыбки. Клэр все еще не знала, как реагировать на загадочного арабского торговца, но страха он ей внушал все меньше.

Они снова бросили кости.

– Вот так, детка! – вскричал Ричи. – А это все моя счастливая рука!

– С третьего раза, – бесцветно заметил Абба. – Если бы у меня была такая счастливая рука, меня бы уже давно разрезали ятаганом во время царствования…

– Не порти мой компот. – Оборотень нагнулся вперед, глядя на игральную кость Клэр. – Попалась, новенькая!

Клэр неловко поерзала на месте. Кажется, это не укрылось от Ричи, и тот, немного поразмыслив, махнул рукой.

– Право гостьи. Дарю свой вопрос тебе. Можешь спросить у нас, что угодно.

– Это не по правилам, – прохладно заметил Абаддон, но оборотень его не услышал.

Польщенная своей неожиданной привилегией, девушка обвела взглядом старинную гостиную, пытаясь вытянуть из роя вопросов хотя бы один, беспокоивший ее больше других.

– А как ты и Кристоф…

– Наша мать была наркоманкой и переспала с оборотнем.

– Мог бы сначала поинтересоваться у меня, хочу ли я, чтобы кто-то знал. – Кристофу подача информации пришлась явно не по вкусу.

– Тут и так все знают, братан.

– Вы такие разные, – попыталась сгладить обстановку Клэр. – Это очень необычно.

– Потому что я рокер и алкаш, а мой брат – ботан. Оставил эту львиную гриву и ходит как цуцик со своими книжками.

Кристоф вздохнул. Ричи пожал плечами и снова потянулся за игральной костью. На этот раз Клэр в самом деле выпала кость большего достоинства. В проигравших остался Кристоф. Он смотрел на девушку, ожидая вопроса и покручивая в руке маленькую бежевую фигурку. И у нее действительно остался еще один вопрос.

– Вы совсем одни тут живете? К вам никто не заглядывает?

– Еще Носфер. – Абаддон не дал Кристофу и рта раскрыть. – Кстати, куда он подевался? Не сполз ли на второй этаж, как было на прошлой неделе?

– Черт его знает. – Ричи откинулся назад и заглянул в коридор. – Тоже долго его не видел. Давайте свистнем.

– Не надо, – предупредила Элин. – Вальтер довольно ясно дал понять, что Носфера не стоит дергать без причины.

– Расслабься, солнце.

Ричи сложил пальцы и принялся насвистывать странную рваную мелодию. Не успела Клэр спросить, кто такой этот Носфер, как в коридоре послышались скребущие звуки. На секунду у девушки даже перехватило дыхание.