Новый способ подготовки домашних заданий предложил Друга, и Альберту он понравился. Но он был очень ленив, и Друга часто выходил из себя.

Взглянув на товарища, Альберт прищурился и сказал:

– Будешь ворчать – сожру учебник и воды запить не попрошу!

Хотя Друга и злился, он все же не сумел сдержать улыбки.

– Идиот! – сказал он.

– А может, мне и правда ничего не лезет в башку, – возразил Альберт, – потому, что там вранье одно.

Теперь и Друга захлопнул учебник и сунул его в портфель.

– Был бы честен, сказал бы, что неохота, и все!

– А я правда честный. Ты сам подумай: ведь все, кто тогда жил и знал, как оно было на самом деле, – все они давно померли.

– Ну и пускай! – с чувством превосходства ответил Друга. – Это же ничего не меняет. Всегда находилось достаточно людей, которые записывали историю.

– Да уж записывали! – смеясь, воскликнул Альберт. – И им хорошо платили за это. В конце концов все хотят жить. А вот ты скажи лучше, что они делали, когда тем, которые им платили, не нравились некоторые события? – Альберт смотрел на Другу, не закрывая рта. Так и не дождавшись ответа, он продолжал: – А я скажу тебе, что они делали. Очень даже просто – они вырезали все такие события из истории и вместо них вписывали какое-нибудь вранье. Надо было только подобрать такое вранье, которое понравилось бы людям, платившим деньги за эту писанину, – и полный порядок. Вот так оно и получается, Друга. А что потом через сотни лет остается от всамделишной истории, ты и сам можешь себе представить. Одному не нравится то, другому – это, и каждый заказывает себе новое вранье. Вся история сплошное вранье!

Друга слушал внимательно, и Альберту приятно было выступать в роли учителя.

– Знаешь, – заговорил наконец Друга, – есть ведь книги по истории, которые люди писали не за деньги. Они писали их в подвалах и других местах, где прятались от полиции. Это были настоящие герои. Из бедняков, между прочим. Им незачем было врать, раз они за свой труд ничего не получали. – Он погладил свой учебник истории, лежавший рядом на столе, словно сам прислушивался к тому, что говорил. Должно быть, и его эти слова в чем-то убедили.

– Наверное, так оно и было, – согласился Альберт. Подумав, он добавил: – Всегда бедняки правду говорят. Вот оно что. И прятаться им из-за этого приходится, как и нам.

– Да, – протянул Друга, – как и нам.

Несколько минут оба молчали. Каждый думал о том, о чем они только что говорили. Вдруг Альберт вскочил и крикнул:

– Тренировка! Пошли.

Он вышел во двор, а затем направился в сад. Друга нерешительно шагал следом. Он не любил этих тренировок, во время которых вся задача заключалась в том, чтобы каким-нибудь подлым приемом вывести противника из строя. Но Альберт был неумолим. Он во что бы то ни стало хотел сделать из Други драчуна, и следует признать, что Друга в последнее время сильно изменился. Движения его уже не были такими неуклюжими и угловатыми, да и говорить он теперь стал с большей уверенностью.

– Ну, чего спишь? – прикрикнул на него Альберт, так как Друга явно не собирался усваивать новый прием. – Теперь мы схватимся, а ты старайся высвободить руку. Будешь давить мне на лицо как можно сильнее. Это больно, голова невольно подастся назад, я потеряю равновесие и упаду. Дошло?

– Дошло.

– Начали! – Альберт бросился на Другу.

Тот делал все, как ему только что объяснили, но надавить на лицо не мог – боялся сделать Альберту больно. Альберт этого не понимал. Он рванулся вперед, и Друга полетел наземь.

– Тебе бы в кукольном театре выступать! – с издевкой заметил Альберт, когда Друга, пошатываясь, встал. – Надавить надо, а не гладить меня. Я тебе не собачка.