На самом деле печать власти была непреодолимым препятствием для многих одиночек, несмотря на любые силы, которые они могли бы подчинить себе. Власть как сила тех, кто верил в тебя, тоже была частью духовной энергии каждого смертного и бессмертного существа. И дверь, которую заперли на такой вот невидимый ключ, могла открыться только перед тем, кого признавала равным. А кто мог быть равен правителю целой империи? Такой же владыка или, как вариант, лидер альянса рас, как Никита. По крайней мере, парень и его союзники рассчитывали именно на этот вариант.

– Есть достаточная ширина, – как только в двери появилась сквозная щель, в дело тут же вступил Уигрей.

Мехведь неожиданно проявил удивительные таланты в алхимии, и именно ему мастер Свинс доверил в итоге свое ценнейшее творение. Стальная трубка с линзами из насыщенного духовной энергией горного хрусталя. Который, как считают некоторые, является остатками шкур когда-то бродивших по земле драконов, полностью состоящих из духовных кристаллов. И вот сейчас с помощью этой трубки Уигрей смог составить точную карту следующего помещения, наложить этот рисунок на новую руну и передать ее Никите, чтобы тот перестал играть в равного императорам, а просто создал новый портал.

– Было непросто, – парень вытер лоб, когда они преодолели новое препятствие и продолжили бег.

До цели оставалось совсем немного. Из опасностей, которые им могли встретиться, еще можно было опасаться стражи феникса, личных гвардейцев гранд-императора. По слухам, сегодня во дворце еще были третий, седьмой и девятый мастера сотни. Так же можно было бы опасаться эльфийских наемников, но если отвлекающие маневры сработали, как надо, то они сейчас должны были развлекаться на другом конце города, спасая своих протеже, секту Алого льда.

– Вампиры, – бегущий впереди Ши-Гун заметил мелькнувшие под потолком тени.

«Значит, седьмой мастер», – Никита опознал нового противника по его слугам.

Было жалко тратить на него время, но ходили слухи, что этот тысячелетний карлик полностью подчинил себе живую смерть, а парень как никто другой понимал, насколько опасна и разрушительна может быть эта стихия.

– Клинки! – Никита потянулся к серой стали в своем внутреннем мире, чтобы потом одним рывком вырвать из своей груди целую сотню разросшихся прямо в полете мечей, а потом с помощью крыльев раскидать их по своим союзникам. Теперь они смогут отразить любую атаку повелителя смерти.

Вот только вместо атакующих вампиров во главе с их владыкой по стенам неожиданно побежало зеленое пламя.

«Что это?» – Никита на мгновение чуть не споткнулся. Подобного приема он не ожидал, хотя они изучили информацию о силах и способностях каждого, кто мог сегодня встретиться им на пути.

Живая тьма

Живой свет

Парень резко остановился, рядом замер все понявший Найто, и человек с эльфом снова столкнули свои духовные энергии, чтобы этот черно-белый взрыв откинул ползущее к ним пламя. Получилось.

– Артефакты не сработали, – доложил Уигрей.

– Сталь тоже, – это покачала головой Ария.

Никита кивнул своим союзникам, продолжая следить за тем, как остановленное ими пламя стало распространяться в другую сторону. Вампиры, которые до этого подбирались к чужакам, попытались от него скрыться. Но зеленый огонь шел за ними как привязанный. Послышался щелчок пальцев, пламя ускорилось, и вниз осыпалось двенадцать кучек пепла, которые до этого были одними из сильнейших воинов в этой части света.

Осыпались, но при этом Никита не почувствовал в воздухе ни капли энергии от этих смертей. Словно кто-то выпил ее, добавляя к своему и так немаленькому могуществу. А кто во всем Эдеме мог бы оказаться настолько хорош в этой такой неприятной и сложной для освоения стихии?