Но пока клякса-спрут не спешила проявлять интерес к чужакам – все ее внимание было сосредоточено на дальнем углу переулка. Щупальца словно оплели расположенный там кусок стены…

«Или не стены…» – Никита на этот раз на полную активировал все свои светлые органы чувств и смог рассмотреть в глубине каменной кладки еще один ключ, похожий на тот, что он только что развеял. Кто бы ни прикрывал это место от посторонних глаз, он же сейчас и прятался от тьмы Квилла в дальнем конце переулка.

В этот момент стена под давлением темных щупалец раскололась на мелкие кусочки, брызнувшие в разные стороны. Прямо в полете они теряли форму и цвет, превращаясь в растекающиеся по мостовой лужицы стали… Стали? Осознав это, Никита уже понял, кого он увидит – и действительно, в углу, прикрытая полусферой из оставшегося под ее контролем металла, замерла Ария.

– Уходи! – дварфка яростно закричала, заметив парня, стоящего позади оставленного Квиллом паразита. – Тебе не остановить эту штуку! И ведь специально же пыталась скрыть это место от всех…

Ария хотела еще выругаться, но сейчас все ее силы уходили на сдерживание живой тьмы. А ведь так все хорошо начиналось… Одна из заложенных ею бомб взорвалась не до конца, и девушка использовала остатки скрытого в ней металла, чтобы отгородить переулок и не допустить случайных жертв.

«И когда это стало меня волновать?» – на мгновение задумалась дварфка.

Но все было зря… Последние события продолжали прокручиваться перед глазами Арии. Защита переулка сработала, потому что клякса Квилла просто не ожидала, что кто-то способен тратить на подобное время и силы. А вот сигнал о помощи она ждала и легко перехватила, а потом вылезла наружу и принялась искать того, кто мог бы этот сигнал послать. Зачарованный металл был хорош, он сдерживал проклятую тварь почти десять минут, но в итоге та все-таки почувствовала дварфку и перешла к активным действиям.

«А тут еще Кит заявился, – Ария продолжала бороться. – Ну, кто его звал?! Что он сможет противопоставить дару древнего эльфийского рода? Только умереть за компанию… Хотя то, что он, судя по всему, на это готов, впечатляет. Похоже, я не зря решила на него поставить. Вот только, увы, есть вещи, с которыми нам пока просто не справиться…»

– Джел-Лу, вы с Парсонсом что-нибудь сможете сделать? – Никита попробовал с ходу ударить всеми шестью крыльями по живой тьме Квилла, но та легко отразила его удары. Словно и не заметила, как парень вложился в каждую атаку, дополнительно ускорив ее и направив с разных сторон в одно и то же время…

– Тут много кто погиб, и тьма Квиллов вобрала в себя всю их боль, – Джел-Лу казался абсолютно спокойным. На самом же деле капитан тоже был на грани, но в отличие от парня гораздо лучше себя контролировал и сейчас понимал, что только спокойствие сможет помочь им найти выход из ситуации.

«Боль погибших людей? – задумался Никита. – Но ведь это же как раз то, чего мне не хватало… Если у защиты был один ключ, потому что ее ставил один человек, то здесь будет множество источников энергии, а значит, и ключей должно быть больше».

«Хороший ход мыслей», – впервые за долгое время отозвался дневник.

«Где ты был?» – парень задал вопрос, параллельно пытаясь использовать новую информацию для того, чтобы заметить ключи внутри пляшущей перед ним тьмы.

«Шаман постоянно проводит ритуалы, по городу шныряют его духи и ищут странности… Поэтому мне было лучше не показывать себя», – ответила древняя книга.

«А сейчас?»

«А сейчас тут слишком много тьмы, чтобы мой свет можно было заметить за пределами переулка, – пояснил дневник. – Но вернемся к твоей догадке. Ты понял, что ключей несколько, и этот факт повысил твои шансы их найти. Как в обычном развитии, чтобы усилиться, нужно развивать тайное знание, свое понимание сути Ордена, так и в сражении с врагом – чем лучше ты его знаешь, чем точнее понимаешь его силу, тем проще тебе обнаружить его ключ».