Готов ли он к этому?

Он хотел подумать и разобраться в ситуации. Он ни на минуту не забывал данное Дэвиду обещание, но вынужден был признать, хотя бы самому себе, что в одном Рена оказалась права: если бы Тони не приехал и не возобновил дружбу с Дэвидом, тот был бы сегодня жив.

У подъезда дома Карлино Тони встретил Джо. Вечный оптимист в очках в роговой оправе, он весело хлопнул брата по спине:

– У тебя такой вид, будто ты встретил привидение.

В каком-то смысле дело обстояло именно так. Воспоминание о трагической гибели Дэвида преследовало его всю дорогу от Пурпурных Полей.

Был чудный солнечный летний день. В такие моменты радуешься, что живешь на свете. Тони вспомнил, что именно эта мысль мелькнула у него в голове за миг до того, как он увидел, как разбился автомобиль Дэвида.

И он, не успев толком понять, что произошло, уже сидел рядом с Дэвидом в машине скорой помощи.

– Мне кажется, она беременна, – с трудом прошептал Дэвид.

– Молчи, пожалуйста. Береги силы.

Но Дэвид не внял мольбе друга. Он продолжал говорить так тихо, что Тони с трудом слышал его:

– Она не пьет вина…

Тони понял, что это значит: виноделы пьют вино как воду. То, что Дэвид мог связно мыслить, зажгло в душе Тони лучик надежды. Но физически Дэвид был так слаб, так беспомощен.

– Тони, – прошептал он.

– Я здесь. Он понимал, что Дэвид хочет попросить его о чем-то важном.

– Не оставляй ее. Она заслуживает безбедной жизни. Обещай, что позаботишься о ней. И о нашем ребенке.

– Обещаю, Дэвид. Я позабочусь о Рене, – произнес в ответ Тони, глядя в угасающие глаза друга.

– Женись на ней. – Дэвид тронул руку Тони. – Обещай мне и это.

Тони не колебался. Он сжал руку Дэвида и сказал:

– Я женюсь на ней.

Дэвид едва заметно кивнул и закрыл глаза:

– Скажи ей, что я люблю ее.

– Держись, друг. Она сейчас приедет. Ты сможешь сказать ей это сам.

Как только Рена добралась до больницы, она тут же бросилась к мужу. Им хватило времени произнести слова прощания. В это время Тони стоял в стороне, чтобы не мешать им.

Потом Рена долго и горько плакала. Ее отчаянные рыдания проникали в самую глубину души Тони. Он никогда раньше не видел, чтобы женщина так отдавалась горю.

Тони усилием воли прогнал воспоминания о безрадостном прошлом, посмотрел на брата и произнес:

– Сегодня я видел Рену.

Джо понимающе кивнул.

– Вот почему у тебя такой затравленный вид. Ты думаешь и о Дэвиде тоже? – спросил он с неподдельным участием.

– Да. Я, в общем, никогда не перестаю о нем думать. Я автогонщик. Риск – моя профессия. А разбился он.

– Каждый день кто-нибудь погибает в автокатастрофах, – заметил Джо и тут же осекся. Цинизм был ему несвойствен. – Извини. Я не хотел казаться жестоким. Но ведь ты не подталкивал его к тому, чтобы он сел за руль. Это был просто несчастный случай.

– Хотел бы я, чтобы Рена думала так же. Это очень упростило бы дело.

– Значит, сегодня все прошло не так, как надо?

Тони пожал плечами:

– Она меня прогнала, но прежде я взял с нее обещание со мной поужинать.

– Ты сделал первый шаг. Дальше будет проще.

Тони задумчиво почесал подбородок:

– Сомневаюсь. Рена горда и упряма.

– Я тебя понимаю. Я получил урок касательно противоположного пола. И хватит с меня.

Тони искоса посмотрел на брата:

– Шейла была тебе хорошей учительницей, правда?

Джо вздохнул:

– Да, но я это пережил.

Нью-йоркская красавица, работавшая секретарем у Джо, играла им, как кошка с мышкой, почти склонила к браку, но прогнала, как только на горизонте появился более богатый жених. Она вышла за человека в два раза старше ее, а Джо, обжегшись, теперь остерегался заводить серьезные отношения.