– Твое слово… твердо?

Он ответил оскорбленно:

– Это слово мужчины! Ты свободна, как и я… свободен.

Он толкнул двери. Если нет умных слов, то можно хотя бы удалиться с умным и загадочным видом. Это ошарашивает, заставляет предполагать, что кроется некий мудрый подтекст.

Николай почти бежал по галерее. Где он оставил ту ведьму, что притащила его сюда? Пусть немедленно вернет его обратно! В этом мире все всерьез…

На полдороге его догнал Радар. Николай ощутил на плече тяжелую, как скала, руку.

– Пора к Сварогу, – сказал он твердо.

– У меня дела, – огрызнулся Николай.

Радар взглянул на него с великим изумлением:

– Тцаревич, – сказал он медленно, – верно, ты ослышался… Я сказал: тебя ждет Сварог…

Николай понял, что надо остановиться и хлопнуть себя по лбу:

– Ах да, – произнес он, но голос его вдруг сел, ибо в мозгу всплыло воспоминание о Свароге, но было то воспоминание настолько невероятно, что он едва поверил, – да-да, великий Сварог… Эти заговорщики отвлекли, чтоб их…

Он потоптался на месте, давая Радару шагнуть первым, чтобы угадать направление. Радар грузно шагал рядом, одобрительно бурчал:

– Заговорщики – дело житейское… Не огорчайся. Кто не имеет врагов, тот не человек. А поступил ты вельми мудро… Ну, стал бы рубиться? Хоть как искусен в бою, но зарубили бы, как жабу на дереве. В спину бы ударили! Это зеленоглазое порождение самой лютой ведьмы на белом свете очень уж не хотело идти за тебя!.. Правда, кто ищет жену без недостатков, всю жизнь холостякует… Или шастает к чужим женам – тоже выход.

– Леший с ней, – сказал Николай нервно.

– Она же двоих поставила еще внизу! Чтоб нахромился на копья, если прыгнешь в окно. А ты всех обхитрил, не попер дуром.

Они прошли уже целый ряд комнат, комнатушек, светлиц и горниц. Николай бросал отчаянные взгляды по сторонам. Где же ведающая Ведами, а попросту – ведьма?

– Пресвятые боги охраняли тебя, – продолжал со смаком рассуждать Радар. – Ты мудро поступил, что враз обратился в дракона!

– Что-что? – переспросил Николай, не поверя ушам.

– Гуторю, что вовремя перекинулся драконом. Да еще в такого облого и озорного! Не скрывайся, нам же не позакладало. Все драконий вопль слышали. Не таись, мудрость волхвов – не такой уж и позор для воина. Я знаю одного в старшей дружине, что умеет читать и писать, и то не стесняется. Чуть что не так, в рыло бьет… Совсем как неграмотный!

– Вот оно что…

– Те олухи сразу бы разбежались, но Моряна разве чего устрашится? Говорит, хоть зайчик, хоть птичка, хоть дракон, а от ее звенящего копья та паскуда не уйдет… То есть ты, тцаревич.

– Спасибо. Но ни мне, ни дракону она не нужна. Пусть катится.

Радар даже запнулся. Недоверчиво поглядывал на Николая. Наконец сказал с чувством:

– Я уж думал, что в тот раз почудилось… Позволь поздравить! Это чародейство чуть тебя не сгубило. Мыслимое ли дело: сама причаровала, а теперь убивцев подсылает, только бы не итить за тебя! Пойми этих баб. А это такая змея, что за Чернобога отдай ее – и того уходит! Зря им столько воли дали. Ведь чем больше бабу бьешь, тем борщ вкуснее…

Они вошли в просторную комнату. На стенах всюду сверкало великолепием множество мечей, топоров, булав, шестоперов, акинаков, кончаров, кинжалов, разнообразных луков. «У нас книжные полки, – понял Николай. – Подписки, подписки, подписки… Энциклопедии, вон те булавы – словари… В таком подарочном оформлении, что даже пользоваться жаль».

Радар озабоченно всматривался в длинный шнур, что тянулся под потолком. Один конец был утоплен в толстой горящей свече, и Николай узнал будильник еще до того, как заметил на шнуре отметки через каждые полпальца, а на другом конце гирьку над старым медным щитом.