Да, я все еще была в костюме феи.

— Что у вас там произошло? – требовательно спросила она. – Почему мне приходится рассказывать полиции, чем я занималась последние часы и кто ты такая?

— У вас под носом чуть не произошло убийство, – пояснила я. – Муж попытался прикончить любовника жены, но я спасла ему жизнь. А ваши мальчики, у которых сегодня день рождения, остались без подарка, и вам, скорее всего, придется возвращать деньги.

Миссис Гросс явно подрастеряла свой командирский настрой, и я украдкой облегченно выдохнула. По крайней мере, встреча с полицией не вывела ее из себя.

— Все еще хочешь расплатиться за комнату?

— Спасибо, я как-нибудь сама.

— Сама? – фыркнула командирша и громко, гортанно расхохоталась. – Сама?!

— Я поступлю в Скайхолл и буду выплачивать вам долг из стипендии!

— Да кто тебя, паршивку, в Скайхолл возьмет-то? Где ты и где они?

— Я дракон! – мои руки невольно сжались в кулаки.

— Драконы, милочка моя, в роскоши купаются, у них кланы и все блага этого мира. А ты где? На дне, голубушка моя, и мать твоя в психушке!

— Не смейте говорить о моей матери! – рявкнула я, и мой голос сорвался на фальцет.

Командирша довольно ухмыльнулась, взяла со стола листовку и, сделав в мою сторону пару шагов, помахала ею перед самым моим носом.

— Если хочешь расплатиться, рекомендую записаться вот в эту программу.

— А вам что с этого? – сухо спросила я, взяв листовку из ее рук.

— А мне проценты, – довольно улыбнулась она. – Вступишь и можешь считать, что долг оплачен.

Я опустил взгляд на листовку, пробежала по строчкам взглядом, и мои брови невольно взмыли вверх.

Компания “Лонос-Эллон-Сьют Развлечения” предлагает жителям отсталых миров заработать на том, чтобы содержать рабов из передовых стран. Дескать, скучающие богачи жаждут познать быт простых бедняков и готовы отвалить за это огромную кучу бабла. Называют это дауншифтингом. Условия для содержателей простые: указывать своим рабам, что им делать, кормить и максимально погружать в условия свой суровой бедной жизни.

— Отсталые миры? – не веря своим глазам, протянула я. – Они прямым текстом называют Виригию отсталой?!

— Вот им и выскажешь, – хмыкнула командирша. После того, как мы обе получим с них денежки.

— Да пошли они, – фыркнула я, возвращая хозяйке листовку. – Хватит с меня “продвинутых” сегодня.

— Уверена? На твоем месте я бы только рада была, если бы мою кандидатуру приняли в программу. И помощь какая-никакая, и деньги, а мне вообще ничего делать не надо, только наслаждаться обществом личного раба!

— Вот вы и подавайте заявление тогда, а я найду, чем заплатить за комнату. Вот увидите.

— День оплаты прошел месяц назад. Ты уже живешь в долг.

— Значит, отдам с процентами, – твердо ответила я и развернулась на каблуках.

— А листовку ты все-таки забери, – остановила меня миссис Гросс. – Вдруг передумаешь. И платье вернуть не забудь! Найду вместо тебя другую фею.

Я вырвала рекламную брошюру из ее руки и быстрым шагом направилась в свою комнату.

Заперев дверь изнутри, я облокотилась о нее и медленно опустилась на холодный пол. Температура в комнате была ниже, чем на улице, и мне приходилось тепло одеваться, чтобы не мерзнуть. А сейчас на мне было лишь короткое тонкое платье, которое еще надо было вернуть командирше.

Глаза медленно привыкали к темноте. За окном вечерело, а в моей комнатке было лишь крошечное вентиляционное окно, которое и без того почти не пропускало солнечного света. Послав небольшое количество магии огня на фитиль толстой свечи, воск которой стекал на деревянную подставку, я зажгла ее, и помещение озарилось мягким оранжевым свечением.