– А какое твое любимое время года?

– Ты сама сказала, что я похож на сфинкса, значит, нетрудно и догадаться.

– Ну конечно же лето – песок, солнце, барханы, оазисы. Как же ты оказался тут, да еще и котом?

– Расскажу потом, а сейчас идем, нам еще выше.

– И что или кто там?

– Там очень нужный для человечества человек, в будущем отец…

Уверенность ловко забрала у кота зонт, а тот и не возражал, и они отправились выше.

Ветер носился по верхнему этажу, холодный дождь хлестал по стене и полу. Последние, почти коричневые листья влетали в пустые глазницы окон и тяжело падали на пол.

Уверенность осмотрелась. Стена за ее спиной была зеленая, а напротив – красная, всюду банки, ведра, мешки и кирпичи. В центре на хромом стуле сгорбившись сидел молодой человек. Мокрые русые волосы до плеч свисали сосульками, мокрая рубашка прилипла к груди. Бледно-голубые глаза смотрели на нее с удивлением и какой-то обреченностью. Из всего этого хаоса выделялся только один предмет – висевший почти под потолком в целлофановой упаковке белоснежный халат с эмблемой чаши и змея.

Уверенность заглянула в подпространство и удивилась: халат принадлежал юноше.

– Рыжий, – позвала она, но кот исчез.

– Вы ищете кота?

– Заманил и исчез, пройдоха.

Молодой человек улыбнулся:

– Этот кот всегда так. Приходит, когда хочет, исчезает, когда хочет.

– Кот что-то говорил про реставрацию башни. Это правда?

– Не знаю.

– А кто знает?

Ответ она уже знала, но ей хотелось услышать его от хозяина башни.

– Не знаю… – мужчина пожал плечами.

– Ясно, полнейшая неуверенность, нет, чудовищная неуверенность плюс страх нового и отсутствие стабильной фантазии. Нет, за такой комплект не стоит и браться.

И услышала в голове:

«Ну очень нужный человек, без него никак».

«Нет, слишком много намешано».

«И это говорит Уверенность?»

«Не лови на не могу. Он предал свою мечту».

– А ты что думала? Если бы с ним все было просто, я бы тебя искал? – прервал ее внутренний диалог Рыжий. – Тебя найти сложнее, чем иголку в стоге сена. Ты то в Австралии, то в Китае, а неделю назад где была?

Уверенность улыбнулась, кокетливо повела плечиками и прикрыла длинными ресницами серо-голубые глаза. Она вспомнила молодого радиста с поврежденной рацией, дрейфующего на льдине. Его неуверенность могла стоить жизни десятку людей. Как он был испуган, расстроен, как не уверен, что починит рацию. И сколько было удивления, когда вдруг его что-то толкнуло и больно укололо в плечо. Она вспомнила радость на лицах людей, когда парень уверенно что-то вынул из старого приемника, припаял деталь, и в эфир полетел позывной.

– Красивый был? – промурлыкал неожиданно появившийся кот.

– А ты откуда знаешь?

– Знаю, мур-р-р. Этот не хуже будет.

Уверенность вздохнула:

– Ладно, только и ты, Рыжий, помогай.

– Еще как буду, еще как, – понимая, что она, как и он, читает мысли. – Ты – ему, он – тебе, вы – себе, а он – миру.

– О чем это ты?

– О своем, о кошачьем, – и на мордочке заиграла загадочная улыбка, а продолговатые зрачки сузились.

Уверенность улыбнулась и шагнула к хозяину башни. В этот момент дождь прекратился, и в пустые глазницы окон ворвался солнечный свет.

Молодой человек зажмурился, и получил ощутимый укол в бедро.

– Извините, – улыбаясь, проговорила Уверенность.

– Ничего, просто неожиданно.

И чтобы убедиться, что сработало, спросила:

– Кто же хозяин этой башни?

– Я, – еще с долей сомнения ответил юноша.

***

Прошла неделя. Кот, как и в прошлый раз, позвал ее на берег. Теперь вместо дождя падал снег, а под ногами было еще больше слякоти.

– Что еще? – спросила она, как только услышала «мур».

– Просто хочу посетить башню вместе с тобою.