Радость от моего прихода переливалась в глазах подруги искрами выпитого шампанского. Мы обнялись, и она принялась знакомить меня со своими друзьями, некоторых я знала. Рядом с местом виновницы торжества во главе стола восседал мужчина. Как только мы подошли ближе, он лениво поднялся, промокнув салфеткой губы, и посмотрел на меня взглядом снисходительным и оценивающим. Он был довольно симпатичный: высокий, хорошо сложен, с правильными чертами лица, но почему-то вызывал неприязнь.

– Познакомься, Крис! Это Дэвид, – многозначительно произнесла подруга, сразу же прильнув к мужчине и повиснув у него на плече. – А это Кристина. Я тебе о ней рассказывала.

Я улыбнулась и поздоровалась кивком, умолчав, сколько всего слышала из уст Шеннон о нем самом. Дэвид вальяжно обнял девушку, накрыв ладонью платье ниже спины, и по-хозяйски произнес:

– Добро пожаловать.

Я вручила подарок имениннице и села на единственное свободное место, мечтая как можно быстрее вернуться домой.

Мельком разглядывая парня Шеннон, я пыталась понять, почему он мне сразу не понравился. И это стало очевидным, когда я заметила, как он ведет себя с ней и другими гостями. Мужчина будто делал окружающим одолжение лишь одним своим присутствием, не полностью понимая и осознавая, что некоторые шутки могут быть неуместными, что комплимент с издевкой таковым не считается, что прерывать собеседника, когда тебе становится скучен его рассказ, по крайней мере некорректно. Дэвид походил на переросшую золотую молодежь, которая, получив от родителей практически все и не отягощая себя необходимостью дать что-то взамен, прожигала жизнь в отсутствии моральных принципов и хоть каких-либо границ. Эти люди считали, что им принадлежит все. Я всегда старалась не вешать ярлыки, но своей интуиции привыкла доверять. Появившееся внутри чувство вызывало тревогу за подругу.

Сделав вывод, что мои опасения и советы не приведут к хорошему результату, ведь Шеннон по уши влюблена, я расслабилась и постаралась получить удовольствие от вечера. Это было несложно: еда оказалась отменной, компания интересной, а музыка подобрана со вкусом.

Портили общее впечатление только оценивающий взгляд Дэвида, который я иногда ловила на себе, и подходящие к нему, как на поклон, неприветливые незнакомцы. Они хищно смотрели на короткие юбки и декольте сидящих за столом девушек, но замечала это, как мне показалось, только я.

Произнесла тост и пригубила за здоровье именинницы, что вызвало у нее необычайный восторг. Уйти сразу после этого было бы невежливым, поэтому я с другими девушками спустилась на танцпол. Здесь людей значительно прибавилось, казалось, всеобщее веселье было в самом разгаре. С девчонками мы потерялись в толпе, звучавшие мелодии как-то гармонично вписались в этот вечер. Танцующие двигались в такт ритмичным битам, я, немного расслабившись от алкоголя, все же позволила себе просто насладиться этим моментом и прикрыла глаза, поддаваясь музыке и растворяясь в ней, ни о чем не думая. Я танцевала, представляя, что в этом зале совершенно одна, и мне было абсолютно все равно, смотрит ли кто-то на меня. Мелодия текла, разливалась во мне, превращаясь в плавные движения. В голове царила приятная пустота. Одна моя знакомая называет это состояние «вытанцовываться», когда хорошо, свободно и очень гармонично. Песни сменяли друг друга, а меня не покидала необычайная легкость, пластичность, абсолютное наслаждение собой и моментом.

Наверное, я выпала из реальности, потому что не почувствовала, как меня обняли. Очень мягко, аккуратно, но настойчиво повели в танце. Я ощутила под ладонями сильные мышцы незнакомого мужчины под тонкой тканью рубашки. Кольцо рук плавно сомкнулось на моей спине. Освещение приглушили еще больше, поэтому я могла различить только общий абрис его лица, иногда выхватываемый лучами прожекторов. Стоило возмутиться такому нахальству, что я и собиралась сделать, пока не вдохнула его аромат. Его нельзя было спутать ни с чьим другим. Какой шанс встретить незнакомца из лифта здесь? Невероятно, но здравый смысл куда-то испарился. Он обнимал крепко, касаясь губами моего виска, и медленно двигался в танце, заставляя меня плавиться в его объятиях от ощущения сильного тела и захлестывающего меня желания. Этот мужчина, имени которого я не знаю, и которого, по сути, толком никогда не видела, просто затопил меня собой. В какой-то миг у меня сорвало все возможные тормоза, и я позволила себе окончательно в нем раствориться, проведя руками по широким плечам и положив ладони на чужой затылок. Он был умопомрачительным, и я не удержалась, коснувшись губами мощной шеи. Чужой медленный вздох – и в следующий миг мои волосы, медленно собранные в ладонь, потянули вниз, заставив поднять лицо. Я смотрела в миндалевидные глаза, понимая, как много в тот миг можно было прочитать в моем собственном ответном взгляде. Нутром ощущались его интерес, азарт, рвущаяся наружу сила через ставшими чуточку жесткими объятия и обманчиво плавные движения. И это заводило меня, разжигая внутри такое пламя, что я впервые в жизни готова была переспать с первым встречным. Поэтому зная, что буду корить себя до конца дней, если не попробую этого мужчину на вкус, я поцеловала его первой.