Игра была в самом разгаре. Слева сидел мужчина в возрасте, среднего роста, с открытым добродушным лицом. На нем была светлая рубашка, в руках сигара и бокал с виски. Вторым игроком оказался афроамериканец, старше меня, высокий, крепкого телосложения. Он сидел сгорбившись, рядом стакан с прозрачным напитком. Подальше справа расположилась молодая пара, играл мужчина, а женщина обнимала кавалера за плечи. Девушка-дилер приятной внешности мне кивнула, продолжая работать.

И только когда я удобно расположилась за столом, пришло понимание, что об игре в покер у меня лишь поверхностные знания. Выигрывает определенная комбинация карт, но я понятия не имела, как именно это происходит. Поэтому начала следить за происходящим, пытаясь скрыть растерянность. Делались ставки, игроки подбрасывали фишки, дилер раскладывала карты на столе. После непродолжительных раздумий мужчина справа сбросил карты и пригубил напиток. Победу одержал мой сосед слева, его выигрыш был аккуратно придвинут к уже имеющейся стопке фишек.

– Милая девушка, вы принесли мне удачу! – весело сказал он, протягивая мне напиток для салюта. Я улыбнулась и подняла свой бокал в ответ.

– Поздравляю вас, – улыбнулась я. Девушка справа поджала губы, ее мужчина, видимо, проиграл приличную сумму.

– Этому везунчику удача ни к чему, – протянул афроамериканец, глядя прямо перед собой и ни к кому конкретно не обращаясь.

– Не слушайте его. Удача никогда не помешает, – весело отозвались ему слева. Затем повернулись ко мне. – Решили испытать фортуну?

Я пожала плечами.

– Моя удача последнее время испытывает сильные потрясения. Поэтому надеюсь на спокойный и приятный вечер.

– Понимаю, – взгляд мужчины был очень внимательный, но теплый. Он казался хорошим собеседником, но для меня случайных людей за этим столом не было. Я вполне была готова к тому, что любой из них в любой момент может потребовать у меня фишку.

– А вы знаете самое главное правило в покере? – через какое-то время спросил мой собеседник, выпустив струйку сизого дыма вбок.

Решила ответить наугад:

– Уметь просчитать других игроков?

Он одобрительно кивнул:

– Это очень важно, но не определяющее.

Я снова пожала плечами, обвела взглядом сидящих за столом и предложила:

– Трезво оценивать свои шансы?

– Абсолютно точно! – он весело улыбнулся.

– А как можно понимать исход игры, когда ты видишь своих оппонентов первый раз в жизни? – Мне был интересен его ответ.

Мужчина задумался, внимательно и как-то по-отчески глядя на меня.

– Здесь, прекрасная незнакомка, срабатывает только интуиция, и больше ничего.

Афроамериканец хохотнул. Молодая пара о чем-то негромко переговаривалась.

Дилер обозначила начало игры, и я решила поучаствовать, так как никто пока на фишку не претендовал, а время давно перевалило за девять вечера. Хотелось домой.

Передо мной лежали две карты, я к ним даже не притронулась. Подошел мой черед делать ставку. Я аккуратно перевернула фишку и придвинула ее дилеру. Справа послышался смешок, мужчина слева откинулся на спинку кресла и с улыбкой произнес:

– Вот это я называю серьезным подходом! – после чего ответил на мою ставку так же, как и игрок справа. Пара выбыла.

Игроки меняли карты, я отказывалась, так их и не перевернув. Пришел черед вскрываться, никто ставки больше меня не предложил. Открывали карты по очереди, сначала мужчина слева, потом я. Обе карты заняли место на столе, рядом с теми, что лежали ближе к дилеру. Игрок справа от меня чертыхнулся и выбыл, я жестом и приближенными фишками была обозначена победителем.

– Поздравляю! – раздалось слева доброжелательно. – Лучший пример афоризма «Пришел, увидел, победил»!