Однако в канонических текстах также присутствует путаница вокруг её образа. Мария Магдалина часто ассоциируется с безымянной женщиной, «грешницей», которая омыла ноги Иисуса своими слезами и помазала их миром (Лука 7:36—50). Хотя в тексте нет прямого указания на то, что это именно Мария Магдалина, эта ассоциация закрепилась в христианской традиции. В VI веке папа Григорий I в своей проповеди объединил образы Марии Магдалины, безымянной грешницы и Марии из Вифании в один, что привело к формированию стереотипа о Марии Магдалине как о раскаявшейся блуднице. Лишь в 1969 году Ватикан официально признал ошибку и отделил эти образы.

Апокрифические тексты, такие как «Евангелие от Марии», «Евангелие от Филиппа» и «Пистис София», предлагают совершенно иную перспективу на роль Марии Магдалины. В «Евангелии от Марии», датируемом II веком н. э., она изображается как духовный лидер, которому Иисус передал тайное знание. В этом тексте Мария Магдалина участвует в диалоге с апостолами, демонстрируя глубокое понимание учения Иисуса. Однако её авторитет оспаривается Петром, который выражает сомнение в праве женщины занимать такую высокую позицию в общине. Это отражает возможные конфликты внутри раннехристианских общин, где мужчины стремились закрепить своё лидерство.

«Евангелие от Филиппа» также подчёркивает её уникальный статус. Текст называет её «спутницей» Иисуса и содержит знаменитую фразу о том, что Иисус «целовал её в уста». Этот образ вызвал множество интерпретаций: от символической передачи духовного знания до спекуляций о романтической связи. Гностическая традиция, к которой относится этот текст, рассматривала Марию Магдалину как воплощение Софии (Премудрости Божией), что подчёркивало её значимость в передаче гнозиса – тайного знания о спасении.

В «Пистис София», ещё одном гностическом тексте, Мария Магдалина изображается как одна из главных учеников Иисуса, активно задающая вопросы и получающая откровения о сложных космологических концепциях. Она не просто слушает, но и участвует в диалоге, демонстрируя высокий уровень духовного понимания. Её знания и проницательность выделяют её среди апостолов, что контрастирует с традиционным представлением о женской роли в христианстве того времени.

Исторические данные также свидетельствуют о том, что в раннехристианских общинах культ Марии Магдалины был достаточно развит. В Восточной церкви её почитали как «равноапостольную», признавая её вклад в распространение учения Христа. В западной традиции её образ трансформировался в символ покаяния и прощения, что стало особенно популярным в Средние века. В христианском искусстве Мария Магдалина часто изображалась с длинными распущенными волосами и сосудом для миро, подчёркивая её роль в помазании Иисуса.

Современные исследователи, такие как Элейн Пагелс и Карен Кинг, утверждают, что Мария Магдалина могла играть гораздо более значимую роль в раннем христианстве, чем это признавалось официальной церковью. Возможно, её образ как носительницы тайного знания и духовного лидера был намеренно умалён в процессе формирования церковной иерархии. Учёные предполагают, что её исключение из числа ключевых апостолов могло быть связано с попытками закрепить патриархальный порядок в церкви, где женщины должны были играть подчинённые роли.

Таким образом, Мария Магдалина – это сложная и многогранная фигура, чья история отражает не только религиозные и духовные аспекты, но и социальные и политические процессы, происходившие в раннем христианстве. Её образ варьируется от раскаявшейся грешницы до мистического лидера и «апостола апостолов». Исторические источники показывают, что она могла иметь гораздо большее влияние, чем принято считать, а её история служит ярким примером того, как со временем менялось восприятие женской роли в церкви и обществе.