– Максим Вольцев, Игорь Кожухов, – представляет он друзей, будто специально делая упор на фамилиях, точно очерчивая их превосходство над нами, простыми смертными, а затем и мы по очереди оглашаем свои имена.

– Ксения, – робко произношу и впервые за вечер так сильно жалею, что на мне это дурацкое откровенное платье.

По шее стекает капелька пота. Я неестественно ровно держу спину, потому что расслабиться в присутствии незнакомых богатых мужчин не выходит.

И только когда Максим, наконец, отводит от меня взгляд, отвлекаясь на телефонный звонок, я позволяю себе выдохнуть. С шумом. Скрючиваюсь, прикрывая ладонями коленки.

А дальше просто стараюсь не отсвечивать. Слиться с окружающим пространством, притвориться мебелью.

Остальные о чем-то непринужденно беседуют.

Даже Вика, похоже, чувствует себя в своем тарелке. Еще бы! В этом красном платье, с барского плеча отданном Риткой, она словно Богиня.

Максим, как я, оказывается немногословным. Он будто на голову выше остальных мужчин. Увереннее, взрослее, опаснее.

У нас с ним особенный молчаливый диалог. Только между нами. И мое бедное сердце уже устало так бешено колотиться в груди. А губы с внутренней стороны я нещадно искусала.

Пару раз Максим покидает нашу ложу, чтобы совершить звонок, и мне в этот момент хочется трусливо сбежать. Капитулировать. Потому что еще никогда в жизни я не ощущала на себе столько мужского внимания.

И один раз я все же не выдерживаю. Выхожу на воздух, на какую-то пустырную террасу с видом на двор, чтобы как минимум привести мысли в порядок. А как максимум – вовсе избавиться от наваждения.

Но наваждение само находит меня. Вынуждает вздрогнуть от неожиданности и невероятно приятного низкого голоса:

– Тебе к лицу черный, – мягко произносит Максим, и у меня по позвоночнику вниз несутся мурашки.

Нахожу в себе силы повернуться и посмотреть на него.

– Спасибо, – робко отвечаю. Этот мужчина ужасно смущает меня.

Хорошо, здесь темно, и Максим не увидит, какого цвета сейчас мои уши.

Я забываю обо всем на свете. Обо всех принципах, данных себе обещаниях и запретах. И если этот мужчина сейчас коснется меня, я не смогу устоять…

– Ты очень красивая. И дело не в платье. Думаю, без него тебе было бы еще лучше.

Мамочка дорогая! Не знаю, как в этот момент у меня получается устоять на ногах. Щеки печет так сильно, что я, наверное, становлюсь похожей на спелый томат.

Максим подходит ближе, а у меня не получается сдвинуться с места, хоть немного отступить назад.

Его горячее дыхание теперь слишком близко. Как и он сам. Высокий. Красивый до безумия. Точно сошедший с обложки глянцевого журнала. Ожившая фантазия любой девчонки.

Ласковые пальцы опускаются на мою шею. Проводят невидимую линию по пульсирующей венке. Заставляют и без того едва ощутимое дыхание окончательно сбиться.

В груди зарождается приятное тепло. Откуда он вообще взялся, вот такой вот?!

– Эй, не дрожи так, – усмехается. – Я не кусаюсь.

– Прости… те, я просто не привыкла к такому вниманию, – сообщаю. Наверное, это вовсе не то, о чем стоит говорить мужчине при первой встрече, но я не сильна в отношениях.

Голос подрагивает. Не могу узнать себя. Точно под гипнозом. Так он действует на меня.

– Странно, – Максим улыбается, притягивая меня за талию. – Не поверю, что такая красотка обделена вниманием мужчин.

– Я… – хочу объясниться, но потом понимаю, что это лишнее. Меня выделил из всех, наверное, самый красивый на Земле мужчина, я просто не могу все испортить.

– Не хочешь потанцевать, крошка? Для меня… Всего один танец, но если захочешь продолжения…

А дальше все как в тумане. Не понимаю, как согласилась. Его аура притягивала. Держала меня магнитом. Бесконечные комплименты кружили голову. Впервые в жизни я почувствовала себя настоящей женщиной. Красивой. Привлекательной. До дрожи. Из гадкого утенка превратилась в прекрасного лебедя.