– Добрый вечер. Я – Александра, – поприветствовала я женщину, подошедшую к столу.

– Здравствуйте, проходите, не робейте. Меня зовут Ирина.

– Очень приятно. Спасибо.

Ирина суетилась возле стола, то и дело, забегая в дом.

– Могу чем-то помочь? – спросила я.

– Ой, спасибо. Если Вам скучно… Привет Женя! Знакомьтесь, теперь у Вас есть компания. Располагайтесь, где удобно. Скоро будем ужинать.

Я представилась новому гостю, и мы разместились на скамье рядом с мангалом.

– Всем привет! Народ подтягивается, что радует. Как тут наш шашлычок? – сказал, потирая ладони, возникший в дверном проеме террасы, Владимир.

– Привет, – сказали мы в голос и засмеялись.

– Мы твое мясо уже переварили, пока ты бродил по просторным залам своей галереи, – с широкой улыбкой пошутил Женя.

– Друзья! К столу! – позвала нас Ирина.

Мы дружно двинулись в беседку. С одной стороны сел Женя и я, а напротив Ирина с Володей.

Негромко звучал джаз. Мы мирно беседовали, поедая шашлык с зеленью и смачно запивая его ароматным терпким вином. Создалась приятная атмосфера общения, слитая с лиловым летним вечером.

Вдруг в саду послышались странные звуки, похожие на топот и громкий голос:

– Опоздавшим из рога изобилия! Гуляй, Винчестер!

Из темноты вышел мужчина. Он был странно одет: сапоги кожаные с причудливым узором, рубаха в клетку, а поверх нее замшевый жилет. На голове ковбойская шляпа, а в левой руке он держал музыкальный инструмент, похожий на домру.

– Привет честной компании! Мы прибыли! – приподняв головной убор и немного склонив голову, поздоровался незнакомец.

В саду что-то фыркнуло.

– Ой! Кто это? – испуганно сказала я.

– Мисс, не пугайтесь, это мой конь Винчестер. Он с великим удовольствием поглощает фрукты.

– Давай уже, балагур, присаживайся, – пригласил Володя.

Наливая себе вино, незнакомец сказал, обращаясь ко мне:

– Ваше имя, прекрасное создание? Я есть Майкл!

Он повесил инструмент на спинку скамьи и вальяжно расселся.-

– Саша, – представилась я.

– О! Александра, Саша, Шура! Как мне приятны эти имена!

Тут Евгений не удержался:

– Мишка, хватит придуриваться, давай выпьем. Не пугай гостью.

– Окей! Друзья мои, я пью за вас! – и он залпом опустошил бокал.

Наступило безмолвие. Все жевали и, улыбаясь, переглядывались.

– Ну что, Володька, как продвигается перестройка мастерской? – спросил Майкл.

– Ты бы чаще заглядывал, может и увидел. А то совсем там законюшился. Заржешь скоро.

Мы все засмеялись, а Михаил начал громко подражать ржанию лошади. Из глубокой тишины сада отозвался Винчестер. Видимо, у них был общий язык. Это еще больше потешило нашу компанию.

Все прибывали в отличном настроении. Серьезных разговоров не было. Мы шутили, рассказывали интересные истории и постоянно смеялись.

Вдруг Михаил вскочил, схватил свой инструмент и крикнул:

– А сейчас соло на банджо! Выключите джаз, танцуем кантри!

Ирина встала и пошла отключать музыку. Женя с Володей поднялись со скамеек и начали изображать наездников под увлекающие звуки банджо.

Вино сделало свое дело. Мы резвились как дети. У меня уже болели скулы, и тянуло в животе от смеха. Балагурили, говорили разные глупости, танцевали. Наконец, все уселись расслабленно вздыхая. Наступило молчание.

И вдруг голос Володи:

– Тихо всем! Слушаем.

В доме послышался глухой бой часов. Один, два… все начали считать. Пробило двенадцать.

– Как ты это делаешь? – возмущенно сказал Майкл.

– Даже если занят, ты всегда угадываешь, сколько они пробьют.

– Ха! Но это ведь мой дом, и живем мы вместе уже сто лет. Мы друзья… – уверенно ответил Владимир.

– Да! Поздно. Пора в люлю, – с грустью напомнила я. Все забормотали, что, действительно, надо и честь знать, и вставать рано.