– Какое славное название деревни! – улыбнулась Мария.

– А красота у нас такая – словами не передать. И работы много. Интересной, на любой вкус! Но главное, люди у нас замечательные: добрые, образованные, трудолюбивые. Приезжайте – не пожалеете.

– А может, и вправду, сразу поехать к вам? – с неуверенной улыбкой произнесла Наденька. – Не очень-то нас ждут родители Сергея.

– Подумай, время есть. А я завтра же позвоню по телефону. Попрошу на всякий случай подготовить для вас дом.

– А давайте пошлем вашим друзьям письмо по интернету. Испытаем мой ноутбук, – всполошился Николай.

– А что, это мысль!

– И нашу общую фотографию, где мы чай с пирогами пьем, отошлем, – предложил Димка.

– Точно, эти фотки мы и своим домой перешлем. Пусть за нас порадуются!

– Завтра все так и сделаем. А теперь – спать! – охладила мальчиков бабушка.

Пять дней путешествия пролетели как один волшебный миг. За это время мальчики повидали столько всего, сколько не видели за всю свою жизнь.

Разумеется, они и раньше знали: велика Россия. И читали, и кино смотрели. Но одно дело – читать, а другое – видеть все собственными глазами, вдыхать запах родной земли, ощущать ее силу, доброту, встречаться с местными людьми. Вроде и одеты они так же, и говорили так же, а все же другие они. Не было в них суетности, заполошности. Не было жадного блеска в глазах, агрессии. Если чего спросишь – отвечали вежливо, терпеливо, доброжелательно. А уж красоты сколько! Вологодчина с Кирилло-Белозерским монастырем, а там Онежье, а там Свирь! Ширилась и радовалась душа от подобной красоты.

– Здесь ли не жить! Здесь ли не быть счастливыми, – наперебой вздыхали Мария и Наденька. Ребята понимали, о чем они грустят. Сами видели: что-то неладное со страной. Красавица земля, и люди хорошие. По-настоящему хорошие. А живут как-то…

Количество накопленных впечатлений зашкаливало; казалось, что оно должно перерасти во что-то иное, новое, неожиданное, важное.

Между тем время расставания неуклонно приближалось. Путешествие подходило к концу.

В Свирь входили поздно вечером. По левому берегу расстилался бескрайний лес. Непривычно светлая ночь окутала небо и землю полупрозрачным покрывалом. Сумрак раскрасил реку, берега и растущий на них высокий лес десятками оттенков синего цвета. С высоты верхней палубы казалось, что ты летишь над другой планетой, прекрасной и загадочной.

– Фантастика! – вздыхал Димка.

– Вот и заканчивается наше путешествие. Скоро появится Вепсский лес, потом заповедные леса Подпорожья. Где-то на их границе мы и выйдем. Жалко, правда?

– Вроде всего пять дней, а привыкли к людям., – согласился Дима.

– И девчонки оказались не такими противными. И не дуры они вовсе. Много на них наносного, а снялась шелуха московская…

– …так же, как и с нас, – усмехнулся Димка.

– Ты изменился, – прищурился на приятеля Николай.

В ответ Димка только пожал плечами:

– Нормально! Растем, умнеем.

– А может, еще проще: мы стали такими, как есть, без финтов!

– Может быть. Только в Москве без финтов не прожить. Подумают – слабак, и скушают без масла. Право быть таким, как ты есть, еще на до заслужить, иначе… Помнишь, как в старом фильме про спорт: «Открытое лицо противника удобно для удара в челюсть!» Так-то, Колян. Ну ладно, айда спать, а то завтра вставать чуть свет.

Они и представить не могли, что их захотят проводить столько людей. На крохотной пристаньке собралась небольшая толпа. От утренней прохлады все зябко ежились, переминались с ноги на ногу, но не расходились. Встречающие запаздывали. От нечего делать все смотрели по сторонам. Чуть поодаль стояло небольшое суденышко. По его деревянному помосту спускались пассажиры, по-видимому, местные жители. Несколько женщин несли в руках огромные бидоны и корзинки. Поставив их на землю, они принялись что-то громко обсуждать и щелкать семечки.