– Ты быстро идешь на поправку, дитя! – заметил лекарь.

– А то! Я очень крепкая и обычно не болею. Но, видимо, стресс и путешествие по холодным лесам все же дало о себе знать. Лекарь, спасибо вам! Я, находясь здесь, вспомнила, что такое нормальная кровать и сон.

– За что тебя везут в столицу? Что вы с братом такое совершили?

– Глупость. И человек, в отношении которого мы ее совершили, захотел нас наказать, – спокойно произнесла Рогнеда.

– За глупость не везут в столицу в кандалах! Вы украли у него? – мягким голосом поинтересовался лекарь.

– Да. И мне жаль, что в тот момент мы не нашли другого выхода. На самом деле, я считаю, что это наказание нас бы рано или поздно застало. Мы воровали с детства, чтобы семья могла выжить. Но мы и не боялись тяжелой работы. В общем, мы везде успевали, – с грустной улыбкой рассказывала она, – а теперь мы тут. Каждое событие, что было в моей жизни, вело меня в эту каюту. Могла ли я этого избежать? Возможно…

– Так, дитя, хватит болтать, ложись отдыхай, только выпей сначала отвар!

– Я не хочу спать. Отвар горький такой! – Сморщившись, Рогнеда сделала глоток. – Вы мне другой давали. Мне точно это нужно пить?

– Да, теперь тебе нужно пить это. Не капризничай и ложись!

– Как вас зовут? Откуда вы овладели навыками лекаря? – Ее глаза заблестели от любопытства. – Расскажите, прошу!

– Хорс. Меня зовут Хорс.

– Ого! В честь бога солнца. Ну да, вы и вправду похожи на него. Вы очень светлый человек! – с улыбкой произнесла Рогнеда.

За несколько дней проживания в каюте лекаря она сильно к нему привязалась. Это был очень спокойный, с добрыми глазами старец, хранивший в себе много тайн и знаний. Он был очень внимательный и мудрый, больше слушал и меньше говорил. Его знания в области врачевания были велики и Рогнеду это поражало. Девушка обратила внимание на то, что лекарь вел дневник, он каждый вечер, сидя под свечой усердно записывал что-то туда. Она, не в силах сдержать любопытства, как-то спросила у него, что это, и он сообщил, что это его книга мудрости и знаний, в которую он записывает свои мысли, чтобы не забыть их.

– В нашей семье знания передаются из поколения в поколение. Мне их передала моя бабушка, но даже все ее знания я не успел впитать. Я много учился, путешествовал по Варангии, много повидал. Потом попал в княжеский двор. Там обменивался опытом и знаниями с другими специалистами. И вот сейчас плыву с тобой и лечу тебя.

– Вы спасли меня, я вам век буду должна! А вы были в Беловодье? Я родом оттуда и жила там, ох как я соскучилась по дому.

Лекарь с печалью посмотрел на девушку.

– А ты знаешь легенду о Беловодье?

– Ну, наверное, нет. Расскажете?

– Жила и не знаешь о своем крае почти ничего! Ну хорошо, я тебе расскажу, но после ты точно ляжешь спать, а я пойду на палубу прогуляюсь. Договорились? – Испытующе глянул на нее Хорс.

– Да, обещаю! – покорно согласилась девушка.

– Ну хорошо! Беловодье – это самое последнее княжество, которое образовалось в Варангии. Думаю, это ты знаешь. – Старец внимательно посмотрел старец на нее и продолжил. – Много легенд ходит вокруг этого княжества, никто точно сейчас не скажет, где правда. Но знаешь, Рогнеда, среди множества лжи по крупинкам можно собрать правду. Так и в этой истории, я уверен, ты услышишь правду. Как ты понимаешь, земли Беловодья были и до Варангии, да только непреступны они были. Много веков Великие не могли их присоединить к Варангии. Ох, сколько ж воинов там пропало без следа, одни боги знают! Стоило человеку зайти на эти земли, назад он уже не возвращался. С кем там шла война, да и какое зло там находилось, никто и не знал, кроме Великих и их приближенных. Даже дружина не знала. Ты только представь – идти на войну и не знать с кем, но знать точно, что шанса вернуться назад нет. Но так продолжаться не могло, и до людей стала доходить правда. Оказалось, что в землях тех ведьмы с разной нечестью живут. И чья нога ступала на эти земли – в нечисть превращалась.