В оккультной философии это сфера конкретного сознания, уровень реальности, где находятся человеческие переживания снов, видений, внетелесный опыт и обычное сознание. Астральный план расположен между эфирным миром, уровнем тонкой жизненной энергии и ментальным уровнем абстрактного сознания и мысли. Как и все сферы оккультной теории, астрал находится «выше» или «ниже» других миров только в переносном смысле. На деле все они проникают в царство физической материи, испытываемой нашими чувствами.

Астральный план – самый важный среди всех других планов с точки зрения практикующего мага. Именно на астральном уровне проявляется большинство магических энергий. Он располагается на границе между вневременным и внепространственным ментальным и духовным планами с одной стороны, и эфирным и физическим планами в пространстве и времени с другой. Поэтому именно на астральном уровне паттерны из высших планов обретают форму прежде, чем полностью опуститься в реальный мир пространства и времени. Маг, имеющий свободный и эффективный доступ к астральному миру, в силах повлиять на то, как эти установки будут работать в обычном мире.

Искусство и наука гадания по положению Солнца, Луны, планет и звезд относительно поверхности Земли. Астрология считается одной из самых древних практикуемых ныне ветвей оккультизма. Ее главная идея в том, что положение звезд и планет в любой произвольный момент времени можно интерпретировать как карту таинственных сил и факторов, действующих именно сейчас. Когда рождается человек, происходит какое-то событие или возникает вопрос, требующий ответа, все особенности и характеристики происходящих явлений в этот момент отражаются на небесах, и сведущие в астрологии люди могут трактовать их значения и находить ответы.

Центральное место в традиционной западной астрологии занимает видение Вселенной как матрицы сил, где все на все влияет. Те же энергии, которые текут через звезды и планеты, пульсируют и через умы и тела отдельных людей. Таким образом, движения небес неуловимо отражаются на земных событиях. Классические версии астрологии опираются на идеи философии неоплатонизма, лежащей в основе большей части западного оккультизма. Но многие современные астрологи предпочитают говорить в терминах концепции «синхронности», предложенной психологом Карлом Юнгом. В любом случае основная идея не меняется.

Истоки астрологии можно найти в древних городах-государствах Месопотамии, где языческие верования считали планеты богами и богинями, и жрецы очень рано начали отслеживать их движения на небесах. Самая старая из сохранившихся записей о движении планет – табличка Венеры в Аммишадуке, датируемая примерно 1650 годом до н. э. Но вполне вероятно, что такие записи были и раньше. Наблюдения за движением планет фиксировались и, как многие другие знамения, сравнивались с земными событиями, а результаты записывались. К VII веку до н. э. набралось 7000 предзнаменований. Они были объединены в серию клинописных табличек «Энума Ану Энлиль». На этой стадии уже можно было делать систематические выводы, и именно тогда астрология сделала первые ощутимые шаги.

Вавилонские гороскопы считаются самыми древними из всех известных и датируются концом V века до н. э. Чуть позже искусство астрологии стало известно и в набирающей силу и могущество Греции. А когда Александр Великий завоевал Месопотамию в 331 году до н. э., политические и культурные потрясения поспособствовали распространению астрологии по всему Средиземноморью.