Между нами возникла натянутая пауза. Взгляд Гарри стал серьезней, и в нем появилась тень глубокой боли, скрывающаяся под фасадом его спокойствия.

– Я не прошу тебя о многом, – добавил он, – Но у нас есть возможность создать что-то стабильное.

Я смотрела на него с недоверием, тщетно пытаясь уловить хотя бы искру правды.

– Как же можно строить стабильность на лжи? – произнесла я, чувствуя, как внутри меня разгорается гнев. – Ложь – это всегда хрупкий фундамент.

– И все же, – ответил он, – Это наш единственный шанс.

– Наш единственный шанс? – переспросила я, не веря своим ушам. – Ты действительно думаешь, что мы сможем построить что-то, основываясь на фальши?

Гарри вздохнул, уставившись в пустой бокал. В его глазах блеснула тень отчаяния.

– Иногда правда может быть опаснее лжи. Запомни, Джейн. В нашем мире тот, кто слишком много имеет, становится уязвимым.

Я не знала, что ответить. Каждое его слово словно прорезало мою душу. Я понимала, что мы находимся на грани чего-то большего, чем просто брак. Это была игра на выживание, и в ней не было места чувствам.

– Если стабильность – единственная надежда, то это все, что остается для нас, – произнесла я наконец.

– Так вот ты где! – за моей спиной раздается голос Ариана. – Я потерял тебя, – он подходит ко мне, и его взгляд останавливается на Гарри.

– Ариан, – расплываюсь в искренней улыбке. Он всегда был тем, кто делился со мной своими лучиками света несмотря на то, что я даже этого не просила. – Мне нужно представить тебе моего жениха. Познакомься, это Гарри, – показываю на будущего мужа рукой. – А это Ариан, мой друг, любимый. – Я выделяю слово друг, чтобы в голове мужчины не сложилась неправильная картина происходящего.

Ариан прыскает шампанским и смотрит на меня удивленными глазами. Я вижу все вопросы, который он хочет задать, и всю ту встрепку, которую друг собирается применить на мне.

– Жених?! – вскрикивает он. – Этот мужик – твой жених?! – Ариан бросает на него оценивающий взгляд. – Почему я не знал об этом?

Гарри смеется и потирает брови:

– И мне приятно познакомиться, – вежливо проговаривает он. – Я похоже стану популярным на этой вечеринке.

– О, да! – прыскаю я.

– А ты не собираешься ответить на мой вопрос? – друг дергает меня за локон волос.

Я сказала ему, что Гарри – мой жених. Что еще я должна рассказать? Что я – пленница своего происхождения и пленница в его цепких руках?

– Это все, что тебе нужно знать, Ариан, – мило улыбаюсь ему.

– Отлично! – он вскидывает руками, расплескивая шампанское. – Я думал, что мы друзья, а ты скрываешь от меня своего мужа.

– Не считала эту информацию основой нашей дружбы, – прыскаю я, бросая взгляд на Гарри. Он внимательно изучает меня, и замечаю, как в его глазах бегают искорки озорства.

– Окей, сучка, – Ариан смотрит на Гарри. – А ты мужик? Какие у тебя намерения на мою сладкую малышку?

Гарри прочищает горло, скрывая подступающий смех. Его явно забавляет ребячество Ариана, и это странная реакция. Я была уверена, что Гарри достанет пистолет и пристрелит его на месте.

– Только самые благородные, чувак. – Он морщит лицо.

– Смотри у меня, – серьезно проговаривает друг. – Она прекрасная и светлая девушка, и если с ней что-нибудь произойдет, то тебе придется иметь дело со мной, – гордо заявляет Ариан.

Вот тут уже я прыскаю и пытаюсь сдержать смех. Гарри не тот человек, которому стоит угрожать. Да и Ариан убежал бы в криках, если бы знал с кем разговаривает, но его забота согревает меня изнутри.

Вечер близится к завершению, и я выпила довольно много алкоголя. Мой организм избавился от стресса и погрузился в атмосферу веселья и легкости. Ариан и Гарри, похоже, действительно нашли общий язык – они с увлечением обсуждают автомобили и другие мужские темы. Зал погрузился в полумрак. Ритмичный, энергичный бит, под который бурлила жизнь вечера, стих, сменившись плавными, медленными аккордами саксофона. Ведущий объявил последний танец – прощальный вальс с Академией. В этот момент я увидела Гарри. Он протянул мне руку, жест простой, но такой значимый в этом особом контексте. Внутри меня разгорелся спор