– Идемте, – распорядился Стас и первым тронулся в противоположную от воинов Сантьяго сторону. – Это, скорее всего, не последняя встреча: мы идем вдоль замковой стены и не скоро выйдем на земли, не принадлежащие Испанскому Дьяволу. Линда уже знает о нашем маленьком приключении, групповые порталы откроют на всех близлежащих территориях нейтральных магов. Ловите координаты!

В голове Алины возникли образы мест, где их ждали спасительные пространственные переходы и пути к ним. Черный перестраховывался, сообщая им всю доступную информацию на случай, если они разделятся или с ним что-нибудь случится.

– И еще, – после короткого молчания начал глава, – на всякий случай, если мне придется остаться… – Все поняли, что он имел в виду. Хадижа робко попыталась что-то возразить, Лиза вздрогнула, отчего на секунду стало видно несущийся вокруг беглецов маскирующий туман, остальным удалось сохранить спокойствие. «Ничего не случится, ничего не случится», – как заклинание, повторяла про себя Алина, стараясь не выносить свою панику в общий ментальный эфир. – Вторая после меня – Соня, третий… – Стас немного поколебался, словно не зная, кому после Красной поручить командование отрядом. – Третий – Антон, – все же выговорил он. – Только умоляю, Зеленый, пользуйся интуицией, а не силой. Так ты принесешь больше пользы. Четвертый – Влад, пятый – Роберт. Из остальных… извините, Хадижа, Лиза… Алина сильнее. Все всё поняли?

– Да, – одновременно ответило семь голосов, внутренне содрогаясь от картины, которую рисовало воображение после приказов Стаса. Алина понимала, что, как глава, он должен был думать о любом исходе их не вполне удавшейся вылазки, но не хотелось допускать даже отдаленную мысль, что дело дойдет до номера «два», не говоря уже о номере «три».

Шли медленно, то и дело натыкаясь на деревья и колючие ветки кустарника. Алина потеряла ощущение направления и теперь ни за что не выбралась бы из леса, превратившегося в лабиринт, полный ловушек и опасностей. По крайней мере до рассвета, когда спасительные солнечные лучи проникнут в чащобу и дадут возможность глазам различить хоть что-то. Но до этого было еще далеко, за это время случиться могло что угодно.

Стас шел первым, уверенно прокладывая путь. Хадижа то и дело ойкала, наступая ему на пятки, она слишком торопилась, теряя осторожность и грозя выдать их местонахождение врагу, обладающему достаточно чутким слухом. Алина одной рукой вцепилась в ткань костюма идущего впереди Антона. Ей не нравилось быть последней, но она молчала, понимая, если Стас не отдал приказ поменяться им с Зеленым местами, значит, так надо. Помня о своем первейшем долге, она честно старалась следить за тем, что происходит за спиной, но получалось отвратительно. Она не видела ничего, даже собственных рук.

– Никогда не думал, что темнота может быть такой, – пробормотал Роберт, споткнувшись то ли о корневище, то ли еще о какую-то дрянь.

– Это магия, – ответила ему Лиза, – очень тонкая, вы ее просто не чувствуете. Что-то наподобие заклинания тьмы, обычно помещаемое в магические шары, только гораздо более сложное, рассчитанное на то, чтобы вампиры видели сквозь нее. Если бы вышла луна, магия частично рассеялась бы, но все равно не полностью, слишком она еще молода, чтобы справиться с этим.

– Держи, пожалуйста, нашу невидимость, – оборвала ее Соня.

– Я этим и занимаюсь, – резко сказала Голубая и замолчала.

– Не трогай ее, – попросил Влад жену, – ей и так нелегко.

– Стас, ты уверен, что знаешь, куда идешь? – поинтересовался Антон через час блужданий по заколдованному лесу.