– Ты меня до смерти напугала, – нахмурился Вова. Ира, которую ситуация лишь умилила, продолжала улыбаться.

– Прости, я не хотела. В следующий раз без фонарика не пойду, или сразу возьму тебя за руку, – Ира положила ладонь на руку Вовы и стала поглаживать её. Не успел парень ничего ответить, как его перебил голос Насти, доносящийся из холла:

– Вов, там всё хорошо?! Что-то ты долго.

– Иду! – ответил Вова, убрав руки Иры с плеча, вместо этого положив свою руку на её плечо и, произнося слово «пойдём», направился с девушкой в темноту.

Вова не смог обрадовать ребят светом, поэтому друзьям ничего не оставалось, как развлекаться в темноте.

– У меня идея! Раз уж так получилось, что нет света, давайте пугать друг друга, Хэллоуин же! – предложил Серёжа, размахивая руками, рыча и выя, изображая монстра и щекоча рядом стоящую свою подругу Нину.

– Давайте, чур я первая! – обрадовалась Ира. Друзья решили попробовать, сев в круг.

– Давай, родная, – сказал Серёжа, ёрзая на подушке в поисках удобной позы. – Заставь меня обделаться!

– Смотри, не пожалей об этом, – прищурилась Нина в ответ на его шутку.

– Слушай, меня вообще-то трудно напугать! Это вы, девчонки, всякой фигни боитесь. Я на что угодно готов поспорить, что меня трудно напугать. НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!

– Ты лучше так не шути, не гневи судьбу, – сделала замечание Лера.

– Ой, боюсь, судьба, как мне страшно! – продолжал насмехаться парень.

– Ой, смотри, Серёжа, история действительно очень страшная! Говорят, что всё это было на самом деле! Я как представлю это, мне становится очень страшно!

– Ну давай, Ира, мне уже не терпится обделаться от твоей мега супер пупер страшной истории!

– Ты сам напросился, – сказала Ира, включив фонарик и направив его на подбородок так, что в темноте светилось её лицо. Изображая низкий голос, специально для страшилки, она начала рассказывать свою историю:

– Давным-давно, в средние века, был дворец, в котором жила герцогиня по имени Софи. Она была невероятно мудрой, красивой и твёрдой женщиной. Многие графья, принцы и даже короли из других стран добивались её расположения, но она всем отказывала. Её дворец не раз пытались захватить, но необыкновенный ум и способности этой герцогини держали её королевство на плаву, даже во время больших войн и революций, когда вокруг у всех всё рушилось, её дворец и все её владения процветали. Другие не понимали, в чём дело, в чём же секрет такого невероятного успеха этой герцогини, когда женщина в принципе не считается способной на что-то серьёзное. Многие пытались разгадать её секрет, но тщетно. Даже самые опытные мошенники и аферисты пытались её соблазнить, чтобы раскрыть секрет Софи, однако она быстро вычисляла их и безжалостно казнила. Софи была холодной, неприступной, невероятно умной и способной правительницей, и она просто непобедима. Если она чего-то хочет, ей плевать на всё и на всех. Неважно, что это, но в скором времени она это получит – не путём воровства, убийства или каких-либо других грязных методов. В том-то и странность: никаких грязных методов за ней никогда не замечали, кроме одного – самого вероятного варианта. Софи использует магию. Так у герцогини родилась репутация ведьмы, и с ней просто стали бояться связываться.

Но однажды произошло то, из-за чего жизнь Софи уже не будет такой, как прежде. В один день к герцогине в резиденцию постучалась бездомная девушка по имени Каллерия, которую считали ребёнком леса. Эта девушка была необыкновенно добра, но в основном находилась среди обычных жителей города, для которых она была местной светлой целительницей. С добротой она отнеслась к герцогине с испорченной репутацией, предупредив её о планах жителей сжечь на костре ведьму Софи. За это та отблагодарила местную добрую целительницу, предложив ей крышу над головой и все блага. Жить во дворце с Софи и помогать ей. Каллерия сначала металась, но потом всё же согласилась. Они прекрасно ладили, и всё было бы хорошо, но…