– Призраки? – прошептала Василиса.

– Ну да, – ответила Тася. – Однажды мои знакомые мальчишки баловались в том доме. И увидели там что-то странное. Что именно – не захотели рассказывать. Но с тех пор они туда ни ногой. Потом другие мальчишки полезли в тот дом – тоже из любопытства. И пропали. Их искали всей деревней, но не нашли – как сквозь землю провалились. Рассказывают, что они сами нашлись через неделю, до смерти напуганные, и тоже никому ничего не рассказывали, где они были и что видели. Только они были очень удивлены, что прошла целая неделя. Они уверяли, что их не было всего два часа.

– Мне кажется, сказки все это, нет никаких призраков, – высказала свое мнение Василиса. – Думаю, это все придумали специально, чтобы маленькие дети одни туда не ходили.

В глазах у Таси вдруг мелькнул огонек авантюризма, и она проговорила:

– А давай завтра сходим в заброшенный дом и сами все увидим?

Василиса побледнела – ей стало как-то страшно. Но кивнула в ответ – ей тоже было очень любопытно туда заглянуть. Да и не хотелось перед подругой выглядеть трусихой.

Следующим утром, наскоро позавтракав, Василиса и Тася встретились возле плакучей ивы, росшей между их домами, и быстро зашагали по направлению к заброшенному дому. Бабушка Василисы только плечами пожала: и куда они собрались в такую жару? Река ведь совсем в другой стороне…

Сначала девочки шли мимо деревенских домиков, потом дорога кончилась, показался темный густой лес. На краю деревни возле леса стоял серый покосившийся дом. Выглядел он хмуро и недружелюбно, очень мрачно, но, с другой стороны, как еще мог выглядеть дом, брошенный хозяевами много лет назад, подумала Василиса, и смело шагнула к нему.

– Давай зайдем внутрь, – предложила Тася, и потянула за собой Василису прямо в открытую дверь, чудом не отвалившуюся. Девочки вошли в комнату. Всюду был бардак, пыль и паутина. Стоял запах плесени и подвала. Было заметно, что по дому уже полазили, и все, что можно было взять для хозяйства, уже давно забрали. В доме остался только никому не нужный хлам – разодранный диван, сломанный стол, кресло с ободранными подлокотниками, кровать прогнившими и провалившимися досками, старинный стул без одной ножки и полинявший ковер на полу. В углу стояло старое фортепиано. Тася открыла крышку и нажала на клавишу. Фортепиано глухо отозвалось нотой «ми». Потом Тася стала наигрывать на нем тихонько «Лунную сонату» Бетховена.

– Оно расстроенное, – поморщилась Тася и захлопнула крышку. И девочки принялись дальше обследовать дом.

Пожелтевшая и выцветшая от времени и покрытая паутиной занавеска болталась кое-как, стекла на окнах были разбиты – видимо, постарались мальчишки, игравшие здесь в какие-то свои хулиганские игры. Ну а в целом – дом как дом, ничего пугающего, и призраков никаких тут нет, подумала Василиса.

– Смотри, какая-то лестница, – воскликнула Тася и указала подруге на старую, спрятанную среди занавесок и хлама лестницу. – Пойдем!

Девочки затопали по шатающейся и скрипящей при каждом их шаге лестнице и оказались на чердаке. Огляделись. Пространство чердака было маленькое, с низким потолком. В комнате все было в паутине. Из мебели почти ничего – лишь старинное, заросшее пылью зеркало в полный рост, какие-то коробки с пахнувшими сыростью старинными елочными игрушками, сломанные деревянные санки и большой шкаф для одежды.

Открыв дверцу шкафа, Василиса увидела поеденные молью шерстяные свитера, пальто и кружевные платья – такие, какие носили в дореволюционные времена красавицы на балах. Одно было нежно-голубое, приталенное, с рюшами на рукавах и подоле, другое – красное, с цветами на груди, третье – нежно-розовое с белыми лентами. А еще в шкафу лежали разные шляпки, веера и длинные перчатки. А рядом, на полке с перчатками, Василиса нащупала что-то твердое и зажала его в кулак. Кроме пыли в ее ладони оказался необыкновенной красоты кулон – небесно-голубой камушек на тонкой цепочке. Камушек был не целый, а как будто бы половинка, часть сердца. А второй части этого сердечка нигде не было, хотя Василиса тщательно искала на полке, перерыла все. Василиса громко чихнула. И услышала голос подруги: