Двенадцатилетний мальчик Илья выкатывается на инвалидной коляске во двор дома. Оглядывается по сторонам. Стоит тёплый солнечный день. Из окна кухни на первом этаже выглядывает мать Ильи. Кивает сыну и продолжает заниматься домашними делами. Мальчик во дворе подкатывается к спортивной площадке, смотрит снизу вверх на турник для малышей, только до него он может дотянуться из коляски. Подтягивается несколько раз на турнике. Во двор начинает выходить местная детвора. Ребята здороваются с Ильёй, кто-то хлопает дружески по спине. Илья с помощью ребят привязывает ремнями коляску к ногам. Подтягивается несколько раз вместе с коляской. Раздаются восхищённые возгласы. Папа девочки из соседнего подъезда фотографирует Илью на фотоаппарат «Зенит».

Илья отвязывает ремни, машет ребятам и отъезжает. Ребята остались возле турника. Им тоже хочется быть сильными, как Илья. К турникам стоит очередь, есть даже девочки. Почти никто не замечает, как Илья уезжает. На улице он замечает плачущего на скамейке мальчишку лет семи.

– Ты чего? Кто-то обидел?

– Тебе-то что? – поднял глаза, увидел коляску. – У меня деньги на хлеб отняли. Каждый раз отнимают. Зачем спрашиваешь? Ты же заступиться за меня не сможешь. Они старше тебя.

– Вообще-то… могу. Вот только тебе от этого легче не станет.

Шмыгнув носом, мальчишка удивлённо смотрит на Илью.

– Лучше тебе самому стать сильнее. Приходи вон в тот двор сегодня вечером, после шести. Не бойся, там тебя не тронут. Придёшь?

– Не знаю. Наверное, – неуверенно отвечает мальчишка. – Спасибо.

– Приходи. Пока! – И Илья уезжает.

Он едет прогуляться дальше, мимо соседних домов, подъезжает к пешеходному переходу. На светофоре стоит троллейбус, водитель которого радостно машет рукой проезжающему мимо него на коляске Илье. Тот машет рукой в ответ. Немного проехав по тротуарам противоположной стороны дороги, подкатывается к воротам музея-усадьбы «Коломенское».

Глава 5. мероприятие тайной ложи

Замок Кейна. Главная зала. Огромные витражные окна, высокий, как в католическом храме, потолок. Посредине – длинный старинный стол, за которым сидят мужчины, пятнадцать человек. На вид обыкновенные люди. На первый взгляд, молодые, а скорее – неопределённого возраста, но неуловимые детали говорят… о глубокой старости. Замедленные движения, заторможенная мимика… В воздухе как будто витает атмосфера денежного изобилия. Самуэль Кейн выходит к гостям. Головы медленно, как на несмазанных шарнирах, поворачиваются в его сторону.

– Приветствую всех вас, уважаемые семьи. Рад, что все смогли собраться. Хоть вам и трудно таскать сюда свои старые кости.

Кейн улыбается, но на лицах окружающих его людей ни тени улыбки. И ни тени неудовольствия. Полное отсутствие эмоций.

– Ну что ж, раз все собрались, я могу начать.

Ободряющие кивки собравшихся.

– Нам уже принадлежит почти весь мир. Остаётся только одно – до конца разрушить страну, называвшую себя когда-то Российской империей. Этот монстр был почти полностью уничтожен, измождён конфликтами, экономически обескровлен… Но, вопреки логике, возрождается! И какой смысл от того, что на мне самый дорогой в мире костюм, если я не могу… Если мы не можем владеть всем миром?

Кейн замолкает, смотрит на собравшихся.

– Хочу познакомить вас со своим сыном. Брайан, будь добр, подойди к нам.

Из боковой двери выходит Брайан.

–Поприветствуй семьи.

Мальчик кланяется, дожидается ответных кивков и возвращается обратно в боковую дверь.

– Я собираюсь подготовить своего сына как лучшего нашего шпиона.

– И чем нам поможет ребёнок?

Кейн отвечает, улыбнувшись уголком рта: