– Офицер. Павел Брагин. Может, слышали про такого?

– Нет, не приходилось. Ты лучше объясни мне, как в Москве оказался? – капитан обнял однополчанина за плечи, – наскучили пейзажи родного города? Или решил подработать здесь?

– Да нет! Я проездом в Москве! Тетку хоронил…

– Теперь мне твоя ситуация ясна. Вот, что я тебе скажу.

Капитан берет под локоть боевого товарища и увлекает его по перрону к выходу станции.

– То, что твой Брагин поступил благородно, это не меняет суть дела для тебя! Усек?

– Что Вы имеете в виду, Николай Иванович?

– Твой заработок. Как планируешь жить в Москве с такой маленькой зарплатой, как у нас? Я имею ввиду наём жилья?

– А он меня берет официантом в свой ресторан! Гарантирует двести баксов в месяц!

–Ну, а ты что?

– Я? А что я? Вы же меня знаете, Николай Иванович. Ну, какой из меня официант! С моим характером я могу работать только вышибалой, если что не по мне.

– Это не характер. Это – нервы. – Капитан ласково потрепал сержанта по плечу. – Подлечиться бы тебе! Ну, да ладно. Пока не время.

Оба останавливаются.

– Вот что. Из гостиницы ты все-таки выписывайся. Жить будешь у меня. А в 22:00 я жду тебя у станции "Курская". Ну… и можешь приступать к своим обязанностям хоть сегодня!

– При одном условии! – Сержант улыбнулся и по-хитрому сощурил глаз, – Только в Вашем подразделении, товарищ капитан!

– Ну, кто же отдает лучшего разведчика на съедение охранной бюрократии! Знаешь что? Пойдем-ка в "Бистро"! Правда, кормят там не так сытно, как хотелось бы. Но пиво и сосиски, я думаю, это то, что нас выручит! Там и обговорим наши дела!

– Идет! – с радостью согласился Ковалев.

И оба фронтовых друга устремились к эскалатору на выход в город.

Глава 3. Посвящение.

Некоторое время спустя друзья заходят в стеклянный павильон, в котором разместилось шесть круглых столиков и небольшая пивная стойка-бар в глубине помещения. Посетителей было мало, и друзья легко нашли свободный столик. Услужливый официант поставил им на стол два бокала с пивом и две тарелки сосисок с горошком. Друзья молча принялись уничтожать свой спасительный провиант, лишь изредка обменивались дружелюбными взглядами.

Через пару-другую минут с едой было покончено, и друзья разговорились.

– Стрелять не разучился? – Капитан отпивает глоток пива из бокала.

– Думаю, что в десятку уже не попаду, – с улыбкой ответил сержант.

– Это поправимо. А вот уровень твоего дзюдо на сегодня меня интересует больше.

– Что понято, то не может быть забыто! – уверенно произнес Ковалев.

– Ну, что ж. Сегодня у тебя будет шанс доказать это.

– Каким образом? – Он отпивает глоток пива из бокала.

– Час тому назад некая банда устроила нам разборку по всем правилам Голливуда! Прямо в самом метро!

– Как это они сподобились на это? – удивился сержант.

– От страха, наверное… Судя по всему, у них большая выручка была. Иначе они бы не дрались так отчаянно! Милиция сейчас против мафии, что волки беззубые против тигра! Поэтому наличие тебя в моем отряде – это рождественский подарок!

– Сержант "Василиса" к Вашим услугам! – Он поправляет лоскуток оторванной спецовки на куртке Земцова и лукаво взирает в его глаза. А Вы, я вижу, уже с ними собеседовали?

– Немного! – с чувством иронии согласился Земцов.

– И кто кого?

– Ничья.

– Неужели они такие крутые?

– Представь себе… Умеют за себя постоять! – Оба чокаются пивными бокалами – А сейчас выпьем за нашу встречу! Они отпивают по глотку. – И помни! Квалификация преступников сейчас иная, чем прежде! Это тебе не хулиганы с местной дискотеки. А профессионалы своего дела! Дай-ка мне номер твоего отеля!

"Василиса" достает листок и записывает туда номер телефона.