После триумфального взятия Константинополя Мехмеда II стали называть Фатих (Завоеватель)

После Адрианопольских ворот дальнейший путь Мехмеда II пролегал по центральной улице, которая еще с древних времен носила название Меса, или Средняя. Следуя по ней, султан вскоре оказался перед храмом Святой Софии, поражавшим своими размерами и красотой. (Этот храм построили при императоре Юстиниане в 532–537 гг. н. э.). Там Мехмед II спешился и, пав на колени, осыпал себя горстью пыли, выказывая тем самым свою смиренность, так как мусульмане почитали великий храм не менее, чем христиане. Осмотрев здание, султан приказал переоборудовать его в мечеть. Храм получил название Айя София джамия Кабир, что в переводе с турецкого означает великая мечеть Софии. В ходе реконструкции были сооружены минареты для муэдзинов, которые возвещали оттуда, что настало время для молитвы. Некоторым изменениям подверглась и внутренняя планировка храма. После окончания всех работ султан почтил своим присутствием полуденную молитву, имевшую место в пятницу 1 июня 1453 г.

После первого посещения храма Св. Софии Мехмед II осмотрел также развалины Великого дворца, обращенного к Мраморному морю. Византийские императоры давно уже перестали использовать его в качестве своей резиденции, предпочитая ему дворец Влахерны, который сильно пострадал во время бомбардировки города турецкой артиллерией. Проходя по его разрушенным залам, султан впал в меланхолию.

Ни один из византийских дворцов не мог служить Завоевателю резиденцией, и потому, когда первый день его пребывания в городе подошел к концу, он вернулся в свой шатер, разбитый у ворот Св. Романа. Вскоре Мехмед II решил построить новый султанский дворец на месте, которое, по мнению Критовула, было «самым красивым в центре города». Одновременное этим строительством по приказу султана был начат ремонт городских стен, а у Золотых ворот, античной триумфальной арки близ берега Мраморного моря, с внутренней стороны, то есть в черте города, строители приступили к сооружению еще одной крепости. Она получила название Едикуле, или «Семибашенный замок». В этом замке Мехмед II и его преемники содержали узников, а также хранили государственную казну.

Собор св. Софии в Константинополе

Стамбул должен был стать новой столицей оттоманскою государства, и Фатих повелел восстановить город и вновь заселить его. Из европейских и азиатских владений султана в Стамбул потянулись вереницы людей и телег. Национальный состав переселенцев был довольно пестрым треки, армяне, арабы, евреи и, естественно, турки. Немусульманское население делилось на «миллеты», или «общины», в соответствии с религиозной принадлежностью. На момент захвата Константинополя турками пост патриарха греческой православной церкви оказался вакантным, и Мехмед II способствовал избранию патриархом монаха Геннадия, которому выделили древнюю церковь Святых Апостолов. Позднее Фатих решил снести эту церковь, чтобы на ее месте возвести мечеть. При этом он позволил Геннадию переехать в монастырь Паммакарист и даже предоставил патриарху лошадь из султанской конюшни, дабы этот переезд не причинил ему излишних неудобств. Кроме того, Геннадий получил фирман, или султанский указ, гарантировавший патриарху личную неприкосновенность, уважение его сана и освобождение его, а также всех подчинившихся ему епископов от обложения какими бы то ни было налогами и полатями «на вечные времена».

Султан освободил из плена ряд знатных греков, ранее подвизавшихся при дворе последнего византийского императора или занимавших высокие государственные посты. Среди них был и князь Лука Нотарас, который во время осады командовал греческим войском. Нотарас был схвачен в тот момент, когда он пытался пробиться к своему дому, чтобы защитить больную жену и детей. Его держали под домашним арестом, пока за ним не послал Фатих. Нотарас подтвердил худшие подозрения султана по отношению к великому визирю, рассказав о том, как Халиль-паша принимал взятки от византийцев. По приказу Фатиха Халиль был тут же арестован и брошен в тюрьму, после чего его, прежде чем обезглавить, более месяца подвергали пыткам. Тем временем Мехмед II оказывал Нотарасу знаки уважения, так как подумывал о том, чтобы назначить его комендантом города. Однако у князя было слишком много врагов среди высокопоставленных греческих пленников, которым удалось оклеветать Нотараса перед султаном, и по приказу последнего Нотарас и его два сына были обезглавлены.