– Как прошла твоя неделя? – спросил он, пытаясь начать разговор.

Анна улыбнулась и пожала плечами.

– Обычно, – ответила она. – Работала над новым проектом, подрабатывала здесь. Ничего особенного. А у тебя?

Иван рассказал ей о своих рабочих делах, но заметил, что она словно отстраняется, как будто бы погружается в собственные мысли, уходя от того, чтобы делиться с ним чем-то личным. Ему хотелось узнать её лучше, понять, что скрывается за её молчанием, но он чувствовал, что она сама не готова открыть ему свою душу.

– Ты знаешь, – начал он, – в тебе есть нечто особенное. Ты живёшь так, как я давно уже не могу. Каждый момент для тебя значим, даже простой разговор за чашкой кофе. Это… это вдохновляет.

Анна взглянула на него с улыбкой, но в её глазах было что-то вроде грусти. Она не привыкла к таким словам, и его искренность тронула её, но в то же время она явно старалась держать дистанцию.

– Ты слишком романтичен, Иван, – сказала она, пытаясь шутить. – Я просто живу, как могу. Иногда мне кажется, что я слишком много думаю о простых вещах.

Он чувствовал, что между ними словно возникла стена, и он хотел её разрушить, чтобы добраться до того, что скрывается за её улыбкой. Но Анна, хотя и выглядела заинтересованной в нём, держала дистанцию, как будто защищая себя от чего-то. Он ощущал, что её прошлое скрывает тайны, которые она не готова раскрыть.

Прошло несколько дней, и Иван снова пришел в кафе. На этот раз он был уверен, что ему удастся узнать её чуть ближе. Анна встретила его радостной улыбкой, но её глаза, как и прежде, скрывали что-то неуловимое. Они провели вечер за разговором, и он пытался, насколько мог, вызвать её на откровенность.

– Анна, – вдруг произнёс он, решив рискнуть. – Я не могу перестать думать о том, что в твоей жизни что-то есть, что тебя тревожит. Я не хочу быть навязчивым, но, может, ты расскажешь мне об этом?

Она на секунду замерла, и её взгляд потемнел. Казалось, что его слова задели в ней какую-то струну, о которой она предпочитала молчать.

– У каждого из нас есть своё прошлое, – тихо ответила она, опустив глаза. – Я просто стараюсь жить настоящим и не оглядываться назад. Прошлое не всегда отпускает нас, но я учусь с этим жить.

Его сердце сжалось. Он понял, что её слова полны боли, но она всё же не была готова рассказать ему о том, что её тревожит. Иван чувствовал, что его тянет к ней ещё сильнее, что ему хочется защитить её, стать частью её мира. Но в то же время он понимал, что её прошлое оставалось для него загадкой.

– Я понимаю, – ответил он, его голос был полон сочувствия. – Но знай, что если когда-нибудь ты захочешь рассказать, я всегда буду здесь.

Анна кивнула, и в её взгляде мелькнул отблеск благодарности. Он знал, что его слова не остались незамеченными, но в то же время он понимал, что ей нужно время, чтобы раскрыться. Их разговоры стали более частыми, и Иван ощущал, как между ними растёт нечто большее, чем просто дружба.

Они начали встречаться почти каждый день, и каждый их разговор, каждый взгляд только усиливали их притяжение друг к другу. Иван понимал, что влюбляется, хотя и знал, что Анна, несмотря на их близость, держит его на расстоянии. Она была как солнечный свет – яркая и теплая, но недосягаемая, и он чувствовал, что не сможет удержать её, если попытается слишком приблизиться.

Однажды, после долгого дня, он предложил отвезти её домой. Она замялась, явно смутившись, и отказалась, объяснив, что предпочитает идти пешком. Его предложение несло в себе желание защитить её, быть рядом, но её отказ показал, что она всё ещё боялась открыться ему полностью.