– Вы наблюдательны, – с улыбкой заметил лэрн.

Слегка склонив голову набок и немного затянув паузу, явно решая, ответить или не ответить, Регина Аско-льд всё же призналась:

– У меня дома стоит такое же кресло, и моя мать его очень любит. Особенно читать мне нотации, когда я в нём сижу.

Тристан негромко рассмеялся и с нарочитым облегчением произнёс:

– Как хорошо, что моя матушка не знает о достоинстве этого кресла, иначе прониклась бы к нему схожими чувствами.

Лэри слегка улыбнулась, затем полуобернулась, прямо посмотрела на лэрна, обозначив, что пришла пора вопросов и ответов, и спросила:

– Вы любите кошек?

Тристан рассмеялся, но не из-за попытки скрыть свои эмоции, а, наоборот, искренне повеселев от вопроса. Он-то думал, что она спросит о его состоянии или наличии любовницы, но никак не о любви к животным!

– Не вижу повода для смеха, – обиду в голосе она спрятать не смогла, видно, смех сумел её зацепить. – Если вы не любите кошек или у вас на шерсть аллергия, то наш брак невозможен.

Регина Аско-льд была непостижима! Отказаться от брака, который для неё имел намного больше положительных сторон, чем для лэрна, из-за неприязни к кошкам?

– Можно узнать, чем именно вызвано подобное условие? – посмеиваясь, спросил Тристан.

– Просто я очень сильно люблю кошек, – слишком поспешно ответила лэри.

Лэрн кинул на девушку удивлённый взгляд.

Значит, Регина Аско-льд разводит какие-нибудь редкие породы кошек или любит подбирать котят на улице, и дома у неё питомник? Ни первое, ни второе занятие для лэри её статуса недостойно. Другое дело – собаки, лошади или птицы, а вот кошек высшее общество не признавало за достойную компанию уважаемым лэри. Впрочем, у матушки Тристана тоже было своё любимое увлечение из разряда «не одобряемых» занятий. Лэри Тереза обожала готовить и печь, особенно пирожки. Этот секрет дом Виниарск скрывал лучше, чем тайная канцелярия информацию о своих шпионах.

– Я к ним равнодушен, – пожал плечами Тристан и, подумав, добавил: – Лошадей люблю.

Регина Аско-льд кивнула, то ли принимая его ответ как положительный, то ли одобрив любовь хоть к каким-то животным, то ли просто в тон своим мыслям. Посмотрев на него прямым взглядом, лэри задала следующий вопрос:

– Вы будете против, если после свадьбы мы станем жить в моём доме?

Если бы инициатором брака выступал Тристан, и не фиктивного, а подлинного, то подобный вопрос его бы сильно задел, а так лишь ввёл в недоумение и вызвал очередной смешок.

Неужели у неё действительно дома питомник?

– Буду, – согласился лэрн и со смешком сказал: – Вы сможете держать кошек и в моём доме. В пределах разумного, конечно, – поспешно добавил Тристан.

Кошек он мог и не замечать, но не тогда, когда они мешаются под ногами.

– У меня больше нет вопросов. Если есть у вас, то задавайте.

Тристан вновь рассмеялся от озадаченности. Это действительно непостижимо! Пускай она предлагает ему фиктивный брак, но они ведь будут жить вместе, проводить время рядом и выходить в свет. Но всё, что она хотела узнать, – это отношение к кошкам и возможность переехать жить в её дом?

Регина Аско-льд нахмурилась и спросила с недовольством в голосе:

– Почему вы смеётесь после каждой моей фразы?

– Вы меня забавляете, – со смешком признался лэрн и потёр гладкий подбородок большим пальцем. – Мне чудится, что вы просто пытаетесь меня разыграть. Признавайтесь, лэри, вы проиграли желание?

Лицо девушки расслабилось и вновь стало спокойной маской. Достав из кожаной сумки-планшетки папку, лэри положила её на стол и с холодностью в голосе заявила:

– Это брачный контракт. Ознакомьтесь. Ответ жду к концу недели, – поднявшись на ноги, она сделала лёгкий реверанс, как позволяли правила приличия по отношению к равному дому. – Доброго дня, лэрн Дельт-гор.