В 1918 г. распалась Австро-Венгрия, и большая часть земли русинов вошла в состав Чехословакии под названием Подкарпатская Русь. Однако уже в марте 1939 г. Закарпатье оккупировала союзная Германии Венгрия, а после освобождения от фашизма земли русинов вошли в состав советской Украины. Всего же за свою историю этот народ побывал в составе различных держав, но государственности так и не приобрел.

Как уже отмечалось, многие историки и филологи (к примеру, В.О. Ключевский, О.Н. Трубачев) считают, что земли русинов были общеславянской колыбелью, из которой они разошлись по разным направлениям – на Балканы, к Балтике и за Днепр. По сообщению венгерского летописца Анонима (XII в.), до Х в. вся территория Верхнего Потисья находилась под властью ужгородского князя Лаборца, который был вассалом болгарского князя Салана.

Выдающийся ученый ХIХ в., историк и патриот края Михаил Лучкай (Поп) в шеститомной «Истории карпатских русинов» убедительно доказал, что нынешние русины – это коренной славянский народ, который имеет свое имя, историю и тесные связи с другими славянскими народами. Ученый пришел к выводу, что еще античные, византийские и средневековые историки упоминали о русинах, называя их «рутенами» (латинизированное от «русины»). Это название у восточных славян из-за княжеских междоусобиц уже в ХII в. было утеряно. Однако те русины, которые не были подчинены князьям за Карпатами, сохраняют и сегодня свое историческое название.

Надо признать, что история не особо благоволила к русинам: им так и не удалось удержать свои земли от постепенного заселения более сильными славянскими и неславянскими народами. В результате им пришлось пережить немало иноземных государственных режимов – каждый пытался «доказать» свое историческое право на господство в крае. И подобная деятельность не прошла бесследно: проживание в составе различных государств привело к возникновению у русинов некоторых региональных групп и небольших культурных отличий.

С другой стороны, жизнь в условиях гористой местности и в окружении иноязычного населения позволила им сберечь не только многие культурные традиции Древней Руси и свой древний язык, но и сохраниться как этнос. Предки русинов не оставили родового гнезда, но, несмотря на исторические испытания, их потомки сумели сохранить национальную идентичность даже в формате существования разделенного народа.

В советские времена этноним «русин» по идеологическим мотивам был исключен не только из научного оборота, но и из массового сознания людей. Поразительно, но и сегодня в независимой Украине, где проживают большинство представителей данного этноса, ситуация не изменилась в лучшую сторону. Скорее наоборот. Казалось бы, страна, которая якобы была российской колонией и испытывала культурную ассимиляцию, должна особенно трепетно относиться к народам, не имеющим собственной государственности. На самом же деле в начале ХХI в. в пределах демократической Украины русины не только не признаются национальным меньшинством, но и лишены национально-культурной автономии. И это происходит в тот момент, когда страна так настойчиво стучится в Европу!

Подкарпатская Русь в 1945 г. до вхождения в состав СССР была автономной республикой. Однако уже в 1946 г. в Москве решили превратить ее в рядовую советскую область в составе Украины, а местная партийная номенклатура начала активно проводить политику массовой украинизации. В результате всех русинов записали украинцами.

1 декабря 1991 г. в Закарпатье прошел референдум, на котором 78 % жителей региона в очередной раз высказались за предоставление ему автономии. Однако Киев не торопится решать эту проблему и до сих пор хранит молчание. Трудно сказать, как долго это может продолжаться.