Первые полчаса я молча ела. Конечно, морковные котлетки здесь не такие божественные, как у Андрея. Так и повара в «Зелёном стручке» не ангелы. Вспомнила нашего штатного ангела в окружении демонов и подавилась вкуснейшим желе из красной смородины. Денис снова поднялся и, обогнув стол, заботливо похлопал по спине. Кашлять перестала, но руки полицейский не убрал: навис надо мной, посмотрел нежно. Ать за ногу! Целовать, что ли, собрался? Когда он медленно наклонился, тихо спросила:

– Так почему с тебя сняли опалу? – Денис замер, лицо его словно окаменело, губы сжались. Я же подалась вперёд, прошептала: – Что за дополнительные обстоятельства обнаружили, что магскверской администрации срочно понадобился костромаг? – И практически одними губами уточнила: – Или им нужен луномаг?

Полицейский сжал челюсти, под выступающими скулами затанцевали желваки, в потемневших глазах заплясало отражение пламени свечи. Сглотнула:

– Вот почему…

Больше вымолвить не смогла ни слова. Сочетание непредсказуемой лунной магии и бушующей огненной… Такой дикий коктейль, если задуматься, я никогда не встречала даже в книгах. И опасный. Поэтому никто не захотел брать излишне одарённого студента в администрацию. Да и в полицию он поступил лишь по протекции Клима. Бравый и хитрый усатик наверняка поставил на кон свои погоны, чтобы уговорить бумажных крыс.

Денис молча ждал, смотрел пристально и изучающе. Совсем по-новому глядел, по-взрослому. Пришлось повзрослеть! Лунная магия часто приводит к расшатанной психике, треть луномагов сходят с ума ещё до окончания академии. А костромаги порой не могут контролировать пламя под воздействием сильных эмоций. То есть если Денис применит лунную силу, это может вызвать вспышку пламени. Гулко сглотнула. Теперь-то я поняла, почему он сумел сжечь целое поместье, и почему его отстранили.

– Боишься?

Голос полицейского прозвучал глухо, на лице разочарование и безысходная печаль. Я кивнула.

– Очень. – Втянула носом воздух и часто-часто заморгала, пытаясь справиться с приступом острого сочувствия. – Как ты с этим справляешься? Как тебе, должно быть, плохо! И не поделиться ни с кем. Боюсь, что даже такой замечательный, парень, как ты, может сломаться…

Он наклонился так резко, что не успела отстраниться, прижался к моим губам целомудренным поцелуем. Не пытался ни впечатлить, ни соблазнить, я просто ощущала гладкость его губ… и соль. Сердце замерло, когда увидела на щеке костромага влажную дорожку. Отстранилась очень медленно и осторожно.

С этого момента я знала, что Денис – это смесь крайне нестабильных магий. Восхищение стойкостью полицейского почти лишило дара речи. Но нужно было срочно что-то сказать: на нас уже начали коситься посетители, а с другого конца зала направлялся администратор. Его пластмассовая улыбка как бы намекала, а не перейти ли вам, любовники, в более уединённое место?

И мысль эта показалась мне дельной. Схватила Дениса за руку и вскочила:

– Уходим.

Он послушно позволил себя увести, задержавшись лишь у стойки, чтобы оплатить наш ужин. Букет я благополучно «забыла» на столике. У меня свой! В гардеробе потребовала метлу, и бодрая старушка лет девяноста подала её с трепетом.

– Совсем как я в молодости, – утирая слезу, просипела она.

– Девушка или метла? – ехидно уточнил пожилой, но бравый швейцар. Он открыл двери и слегка приподнял шляпу: – Доброго ветра, мастер! Был рад встрече.

– Ты знаешь её?

– Мать, это же Джо!

– Та самая? А говорили, она пол сменила…

Щёки ожгло, и я торопливо выскочила на улицу. Денис понимающе протянул:

– Так вот почему ты так быстро добралась. – Окинул метлу пристальным изучающим взглядом и хмыкнул: – Это не твоя.