– Боишься утечек? – напарник хищно уставился на начальника. – Или что-то уже случилось?

– И то, и другое. Сегодня был сожжен заживо один из свободных вампиров. И я буду не я, если это не связано с кровососом. Газетчики уже понесли, что это месть за невинно убиенных девушек рабочих кварталов и так далее, и так далее.

– Такое случается каждый раз, – напарник пожал плечами, а вот я сидела в шоке. Вампиры чаще всего воюют между собой, естественных противников у нас нет – мы слишком страшные и сильные.

– Как? – только и смогла выдавить.

– Как, как? Напился где-то в баре, совсем забыл про осторожность, может, с кем-то поссорился, а люди на взводе. Но и это еще не все, было два нападения на наших сотрудников-вампиров.

– Организованная группа? – Катл лишь покачал головой. – Борцы за государственность для людей всегда вылезают при таких событиях. Нет, чтобы в Полуденные земли переехать, они хотят их организовать здесь.

Я сидела с открытым ртом, потому что до этого мне ничего подобного слышать не приходилось. Про борцов за права людей я, естественно, знала, но никогда не думала, что доходит до насилия.

– Так вот, – Ши в упор посмотрел на меня. – Я хочу, чтобы ты четко поняла, Шир, все полицейские-вампиры сейчас станут мишенями для массового недовольства, так что форму не носить. Если еще узнают, что ты работаешь над делом, тебя точно попытаются убить.

– Может, ее все-таки снять? Если дело зашло уже так далеко и это всего за два дня?

– Пока нет. Мне нужен кто-то здесь, чтобы держать связь и работать с документами. Да, – начальник посмотрел на меня, – Я в курсе саботажа, что устроила Полуденная полиция. Мы с ними разберемся по своим каналам, но позже, когда все уляжется. Будьте готовы к тому, что это будет не единичный случай.

– Понятно. Кого ты ставишь ко мне в напарники?

– Максвелла Вингса. И можешь так не морщиться, он перспективный молодой офицер.

– Он блохастый, и этим все сказано, – отрубил Стэн. – Мне на этом деле нужен сотрудник с мозгами, а не с мускулами. Тем более, что если дойдет до непосредственной поимки кровососа, оборотень в одиночку не справится.

– Так и она не справится, – Ши кивнул на меня. Что ж, здесь он прав. Эти твари сильнее обычного вампира, а уж такого молодого, как я… – Это приказ, Катл.

– Надеюсь, это временно, – тот тяжело вздохнул.

– Посмотрим, как сработаетесь. Возможно, будете потом работать втроем. К тому же Вайлет учится и не всегда может быть в участке.

– Ты все-таки хочешь, чтобы я возглавил отдел! Не получается повесить его целиком, так ты решил зайти с другой стороны, да?!

– Не ори! – Ши хмурился и недобро буравил взглядом Стэна. Тому, впрочем, было не особо страшно. – Я ничего на тебя не вешаю, но из-за того, что ты пытаешься тянуть все в одиночку, страдает дело. Шир, пока собирай вещи и документы, с которыми будешь работать. Я тебя, пожалуй, посажу в архив, там есть лишняя каморка, да и то, что к тебе наведывается напарник, не будет выглядеть подозрительно.

Все мое существо сейчас очень нехорошими словами отзывалось об изобретательности и продуманности начальника, потому что архив Полуночной полиции находился в подвале, совсем недалеко от морга. Ненавижу подвалы!

Мне ничего не оставалось, как начать собирать вещи. Катл же, как только начальство скрылось, отправился в морг, и дожидаться нового напарника, разумеется, не стал. Но учитывая то, что тут же из-за поворота раздался раздраженный голос Ши, маневр не остался незамеченным. Каким бы гением не был Стэн, его с легкостью вычислили. Впрочем, возвращаться он не собирался, поскольку вопли удалялись.