— Они все обращенные? — я отвела глаза. Ну конечно, будет урожденный перекладывать пыльные папки где-нибудь в секретариате администрации города!

— Давай оставим эту тему, — мужчина чуть улыбнулся. — Ешь, а то опоздаем.

Я только успела взяться за вилку, но тут же положила ее обратно.

— Эдвард, я не могу ехать с вами, — прошептала я. Декан прищурился и очень внимательно посмотрел на меня.

— То, что ты живешь у меня, все равно не удастся долго скрывать. И лучше даже не пытаться это делать.

— Но как же?.. — есть окончательно расхотелось.

— Вайлет, пойми, слухи будут в любом случае. Даже если бы ты не жила у меня, они рано или поздно пошли бы. Кроме того, с точки зрения вампиров, в этом нет ничего такого.

— С точки зрения вампиров – нет, — медленно, взвешивая каждое слово, чтобы не обидеть Даркнелла, продолжила я, — но как быть с тем, что вы мой декан, а я ваша студентка?

— То, что я твой мастер, скрывать вовсе не обязательно, — пожал он плечами.

Я прикрыла на секунду глаза, уже предвкушая уничижительные реплики Дейла и похабный гогот оборотней. М-да, ситуация... Но, с другой стороны, декан прав, и кто-нибудь нас все равно рано или поздно увидит. В конце концов, мы сейчас находимся в центре дорогущего вампирского района, где живут оба моих одноклассника Ши, не говоря о магистрах.

— Можете дать мне немного времени привыкнуть? — почти жалобно спросила я.

— Вайлет, это еще и вопрос твоей безопасности, — тихо сказал Даркнелл, недовольно меня разглядывая.

— Я не могу постоянно быть с вами. После занятий мне еще в участок нужно заехать. — Тут мужчина поморщился, но кивнул.

— Хорошо, — тяжело вздохнул он, — могу я тебя попросить ездить только на паровом экипаже? Деньги не проблема.

— У меня есть деньги! — я даже вскочила, с грохотом отставив стул, на что получила лишь ироничный взгляд.

— Вайлет, ты жила впроголодь, откуда…

— Но сейчас-то не живу, — совсем невежливо перебила я. — Да, раньше мне приходилось тратить эти деньги на еду, но сейчас я могу позволить себе ездить на экипаже.

Хотя это и бесполезно. Ведь если за мной начнет охотиться вампир или оборотень, даже паромобиль они обгонят с легкостью.

— Оставьте мне немного самостоятельности, милорд, прошу! — сказала я вслух. “Оставьте мне немного самоуважения”, — подумала про себя.

— Хорошо, — повторил декан и опять прожег меня чересчур внимательно взглядом. — Но в обмен ты расскажешь мне что-нибудь из своей жизни.

— Что именно? – я насторожилась.

— Не знаю, любой эпизод, который хочешь.

— Я многого не могу рассказать. О полицейской работе, например.

— Мне не нужна секретная информация. Я просто хочу получше тебя узнать.

— А вы? Я также почти ничего не знаю о вас, кроме биографических сведений из библиотеки.

— Думаю, это не будет проблемой. У меня в арсенале довольно много занимательных историй, — расслабленно улыбнулся мужчина. — Берт!

Дворецкий вошел буквально через несколько секунд.

— Поймай для Вайлет паровой экипаж, пожалуйста. — Тот лишь кивнул и удалился.

— Зачем? Я могла бы и сама…

— И шла бы через Винесбург у всех на глазах? — насмешливо и как-то недовольно спросил декан. Кажется, я его обидела.

Уже через полчаса водитель экипажа помог мне спуститься по раскладной лесенке. Даркнелл оказался прав, на дилижансе прокатиться было бы проблематично — травмированная рука не позволила бы аккуратно соскочить на нужной улице.

У ворот Академии царило какое-то подозрительное оживление. Студенты разбились по кучкам и что-то громко обсуждали.

Когда я приблизилась, рядом материализовался с’Кери. Джин тоже был взбудоражен, но вел себя прилично, в отличие от оборотней нашей группы, уже практически дошедших до драки. Почти все споры вервольфов заканчиваются рукоприкладством, что ж поделать?