Чтобы больше не зависеть от Англира и не выпрашивать у него денег на содержание Мисты, я планировала заполучить заработанные потом и кровью триста золотых, которые мне обещал Гихес за помощь… собственно, Англиру. Если до недавнего времени я, уникальный арэйн Эфира и наполовину огненный эвис, боялась привлечь внимание этого экспериментатора, то теперь могу не опасаться. Даже если он посмеет причинить какой-либо вред Изначальной Огня, а для этого нужно быть самым последним безумцем, то у него все равно не получится, никаких сил не хватит.

Решено. Не буду скрывать сути Изначальной. Потому что с королевской арэйной он еще может попытаться потягаться, с него станется.

Над одеждой пришлось повозиться. Для усиления эффекта создала огненное платье, полностью сотканное из стихии. Получилось восхитительно. Какое-то время я крутилась перед зеркалом, любуясь результатом своих трудов – яркие, огненные лепестки пламени облепили фигуру, демонстрируя захватывающую стройность, волновали фантазию в вырезе декольте, скользили по коже на границе, где заканчивалась «ткань». Обтягивающая юбка уходила в пол и растекалась по нему огненными волнами. Светлая кожа, распущенные красные волосы и ярко-синие глаза. Но самое главное – сила Изначальной, которая буквально наполнила пространство, затопила собой комнату. Каждый, кто почувствует эту силу, уже не усомнится в том, кто стоит перед ним.

Мне понравилось мое отражение. И та сила, которая сейчас исходила от меня. Ксай… почему? Может быть, именно так стоило перед ним появиться? Ведь он преклоняется перед силой. Он тянется к силе. И я – само воплощение огненной силы, воплощение стихии. Может, именно это нужно ему? А не забитая девчонка, которая боится всего на свете.

Закусив губу, тряхнула головой. Не время доводить себя до слез болезненными мыслями. Нужно собраться и решиться. Потому что все равно немного страшно. Где-то внутри, не так уж глубоко, я все та же забитая девчонка, которая добровольно отправилась на смерть, потому что не смогла себя защитить. Нужно избавляться от этого. От прежних чувств, от страха, от неуверенности. Я – Изначальная. И пора это ощутить в полной мере. Потому что только так я смогу понравиться Ксаю.

А он мне нужен. Нужен как воздух. Это я тоже осознала сейчас, рассматривая себя в зеркале. Новую себя, ту, которая пока только внешне, но обязательно должна воцариться внутри.

Ксай нужен мне. Нужна его насмешливая, часто издевательская улыбка. Нужен его всезнающий взгляд, его глаза, в которых кружится целая бездна за гранью понимания, манящая, искрящаяся. Он нужен мне весь, и я сделаю все возможное, чтобы однажды он посмотрел на меня иначе, не как на маленькую, милую, но всего лишь девочку.

И начну прямо сейчас. Взгляну в лицо своему страху. Тому, кто первым толкнул меня на путь изменений. Тому, из-за кого я чуть не умерла. Тому, из-за кого все так сложилось, что я узнала, кем на самом деле являюсь.

Я отвернулась от зеркала и решительно открыла портал.

Как ни странно, я даже не промахнулась – в раскрывшемся овале портала сразу увидела Гихеса. Арэйн стоял, склонившись над белым широким столом, и явно был чем-то занят, наверное, очередным своим экспериментом. Не желая оттягивать и терять эффект неожиданности, я шагнула в портал. Потоки огня устремились сквозь пространство, соединяя две точки Арнаиса, и, ворвавшись в лабораторию, кажется, что-то нарушили.

Гихес вздрогнул, поворачиваясь ко мне. А светящийся шар в его руках начал стремительно разрастаться. Потоки огня на мгновение взбесились, но я быстро взяла их снова под контроль, а вот с шаром ледяной магии совладать было не так-то просто, несмотря на весь опыт арэйна. Я видела, как Гихес надрывается, как ручьи пота стекают по его лицу, как он старательно сдерживает все разрастающийся шар, но взрыв был неизбежен. Лабораторию потряхивало, по столу пошла трещина, откуда-то послышался грохот.