Наслаждаясь нашим общением, отмечая отношение Джаяра ко мне, за последнее время не проявлявшего ни привычного недовольства, ни раздражения, ни ненависти, я все больше размышляла, начиная догадываться, почему тогда он напился и обидел меня. Конечно, Джаяр сказал правду, обидную в любом случае, однако был настолько несдержан и взвинчен из-за событий, произошедших накануне ночью, когда арэйн поддался странному порыву, решив меня успокоить. Успокоить ненавистного эвиса! Такое выведет из равновесия кого угодно, и ничего удивительного не было в том, что он разозлился, на самого себя разозлился.

Мы путешествовали вместе всего лишь пять дней, но как же все-таки странно думать о том, что спустя несколько минут мы доберемся до села, и каждый отправится в свою сторону. Наверное, я привыкла к Джаяру. Привыкла к его мрачному виду, к постоянному недовольству и частому раздражению, за которыми скрывалось нечто иное, не позволившее ему оставить меня в путах липкого ночного кошмара. Интересно, что заставило его замкнуться в себе?

Мысли о предстоящем расставании вызывали странную горечь, однако, несмотря на это, с приближением к первым домикам села Водное меня начинало охватывать нетерпеливое предвкушение от встречи с Гихесом. Кто бы мог подумать, мы наконец во всем разберемся! Я смогу задать множество вопросов, не дававших мне покоя с того момента, как утром вышла из родного дома, намереваясь посетить Арнаис вместе с ледяным арэйном. Узнаю, что ждет меня дальше и каковы планы Гихеса.

Разволновавшись, я приподнялась в седле, чтобы лучше разглядеть миниатюрные деревянные домики. Небогатые, зато опрятные строения прятались за парой невысоких холмов, казавшихся лысоватыми из-за вытоптанной травы, что надломленными соломинками прикрывала землю. Почему-то мне представлялось, будто Гихес будет дожидаться меня у въезда в поселок и собственной персоной встретит мое появление, однако бродившие по улицам Водного арэйны занимались своими делами, и знакомого среди них не было никого. Впрочем, удивляться здесь нечему, ведь связь с Гихесом мы не поддерживали, а значит, он не мог точно знать, когда именно я приеду в поселение.

Стоило нам миновать ворота, и первые дома обступили дорогу с обеих сторон, прижимаясь к ней, словно малые дети, ищущие поддержки у матери. На двух всадников в нашем лице местные жители, преимущественно арэйны Воды, не обратили никакого внимания, а я с любопытством оглядывалась вокруг – как девушку, выросшую в крупном городе, меня интересовало буквально все. И пусть сравнивать мне было особо не с чем, отчего-то казалось, что деревенские арэйны живут значительно лучше тех же деревенских людей в Лиассе.

Вот мимо пробежал, а скорее, пролетел, паря в сантиметрах десяти над дорогой, синеволосый парнишка в свежеиспачканной, однако вполне приличной одежде без дырок и заплат. Сбоку на обочине дороги стоят две женщины с корзинками, полными фруктов, и, судя по бурным восклицаниям, обсуждают жизнь общих знакомых. Чистые блестящие волосы одной спускаются ниже талии, у другой чуть шевелятся от слабых дуновений ветра кудрявые локоны, кокетливо выглядывающие из-под симпатичной шляпки. Обе в коротких пальто, красивых длинных юбках, аккуратных, удобных сапожках – никак не похожи эти женщины на бедных крестьянок, несмотря на то, что проживают в небольшом поселении среди холмистых лугов.

Пока я рассеянно осматривалась, ни на чем и ни на ком конкретном не задерживая внимания, ехавший на полкорпуса впереди Джаяр вдруг насторожился и, натянув поводья, сделал знак рукой остановиться.