Заламывая нервно пальцы, я пыталась придумать извинения за столь низкое проявление агрессии, но его грубые слова сами вывели меня, поэтому я продолжала молчать. Он выпрямился во весь рост, дотронулся до своей щеки, по которой я ударила, и посмотрел на меня, словно что-то оценивал. В его глазах полыхали черти, которые с удовольствием прибили бы меня прямо на месте, и прямо сейчас, от чего я испугалась его и попятилась назад.

Может, он и не собирался навредить мне, но рисковать я не желала, и поэтому взлетела вверх, надеясь, что он оставит меня. Попытавшись спрятаться в облаках и не сильно отдаляться от города, я старалась прислушиваться к ночной тишине в надежде не услышать шелест ещё одной пары крыльев. Периодически оглядываясь, я посмотрела на горизонт, лавируя между облаками, как среди них появился он.

– Бу! – грозно сказал он, появившись из неоткуда.

Испуганно крикнув, я расправила крылья, чтобы не врезаться в него, и, не придумав ничего лучше, сложила их и камнем полетела вниз. Услышав смех мужчины за своей спиной, я полетела обратно в город, чтобы попросить помощь у энтов. Это нужно было сделать сразу же, но хорошая мысль приходит в последнюю минуту. Вынырнув из облаков, я поняла, что города уже нет подо мной, от чего я запаниковала, но пыталась сообразить, куда мне лететь. Ощущение погони не давало мне ясно мыслить, и я начала нервничать ещё сильнее.

Два сильных взмаха крыльями, и я устремилась к маленьким островам, надеясь затеряться между ними от преследования. Обернувшись, я увидела, как мужчина спокойно летел за мной и пристально следил за каждым моим движением, словно это его забавляло. Я понимала, что он играет со мной, ведь ему не составит труда нагнать меня и, схватив за крылья, увлечь за собой.

– Ты точно не захочешь туда! – его голос был громким, властным, будто он не говорил, а приказывал мне.

Ещё взмах – и мы влетели между мелкими островами, что так быстро плыли по небу. Быстро развернуться мне не удавалось, поэтому я старалась заранее плавно маневрировать между ними, но каждый раз они были слишком близко. Оглянувшись снова, я заметила, как сильно он стал отставать, но стоило ему вынырнуть, с другой стороны, как он стремительно начинал меня нагонять. Облетев ещё один остров снизу, а следующий за ним по поверхности, еле касаясь высокой травы, я начинала уставать и задыхаться, стоило мне снова взмахнуть крыльями.

Паника накатила меня новой волной, и я всё чаще стала оглядываться, наблюдая, как легко он маневрирует среди островов надо мной. Он собирался пикировать сверху, чтобы быстрее закончить погоню, поэтому я резко остановилась и сделала кувырок назад. Стараясь сделать всё максимально быстро и занырнуть под остров, я услышала его смех. Он пролетел совсем рядом, почти дотянулся до меня рукой. Пока я набиралась сил, чтобы отлететь от него, он тут же расправил крылья и под резким углом повернулся ко мне.

– Неплохо! – крикнул он, пока я пыталась восстановить дыхание и вернуть скорость. – Совсем неплохо.

Мы спускались всё ниже, лавируя между мелкими островами, которые больше походили на камни. Возможно, когда-то это был один большой остров, но что-то разрушило его, оставив после себя лишь парящие камни. Я стала уставать, что сказывалось на моей скорости, а он наблюдал за мной, будто надеясь увидеть очередной мой финт. Но больше идей в голову не приходило, и я просто маневрировала между камнями, стараясь не поддаваться желанию оглянуться.

Выбравшись на более чистый участок, я обернулась, но его уже не было, и я начала осматриваться по сторонам, забыв про первое правило, которое всё время твердила мне Элария: