– Записал, – лениво сказал один из них, и второй жестом пригласил нас в город. – Напоминаю, что Дамир ожидает визита Амаранты.

– Передам ей, чтобы она вновь не забыла о нём, – усмехнулась Элария и, дотронувшись до моей спины, направила за собой в город.

С окраины города, где в основном находились жилые дома, мы направились по главной улице вглубь, туда, где кипела жизнь. Проходя мимо многочисленных лавочек, где продавались изделия ручной работы, Элария показывала мне из стороны в сторону, указывая на полезные ремесленные мастерские и магазины, которые могут пригодиться в будущем. Уличная суета гармонично сочеталась с музыкой уличных исполнителей, а детский смех эхом доносился из закоулков, словно унося их голоса вдаль.

Хотя город с высоты выглядел ярким и разнообразным, на уровне улиц он казался обычным серым поселением, похожим на тот город, где я жила прежде, только выполненным в средневековом стиле с элементами современного прогресса. Существа оживлённо торговались друг с другом, из мастерских доносились запахи гари и аромат свежей выпечки из соседней пекарни. Мы неспешно шли по улицам, куда меня уносило любопытство, пока я не заметила, что Элария просто сопровождала меня, позволяя самой выбирать направление.

– А какая здесь валюта? – уточнила я, как только наши взгляды встретились.

– Монеты, – легко ответила она, оглядывая улицу, куда мы свернули. – Золото, серебро, бронза. В этом ничего не изменилось.

– А у других? В Аду или Раю?

– Не знаю, как было раньше, но сейчас мы подстроились под их привычные устои, – она взглянула на лавочку с украшениями, мимо которой мы проходили. – Нечисть – великие мастера, поэтому обеим сторонам выгодно с ними торговать.

– Значит, будет зарплата? – я скривилась, услышав очевидный ответ.

– Любой труд оплачивается, но у всех по-разному, – пожала плечами Элария. – Они привыкли торговаться за деньги. Мы, бессмертные, можем заработать их, выполняя определённые задачи, но чаще всего просто покупаем.

– А что, если ты Разделённый? – спросила я, завидев детей-оборотней, которые весело носились по улице.

– Всем необходимым вас обеспечивает Академия, – спокойно ответила Элария, строго посмотрев на мальчишку, который, смеясь, случайно врезался в неё. – Для всего остального нужно зарабатывать самостоятельно.

– Даже на том свете работать придётся, – недовольно пробормотала я.

– Для начала сделаем тебе жетон.

– Что за жетон?

– Это знак, привязанный к твоей душе, который будет отражать твой статус в обществе, – Элария указала на ворот своего пиджака, где был закреплён небольшой значок в виде книги с рожками. – Он будет меняться вместе с твоей деятельностью.

– Значит, и здесь есть что-то вроде иерархии власти? – задумалась я, когда в меня случайно врезалась молодая девушка, торопливо извинившаяся и быстро скрывшаяся в толпе.

– Как и в любом другом правлении, – спокойно ответила Элария. – Есть верховная власть, от которой зависит вся структура. Чем выше твоя позиция, тем больше власти у тебя в руках. – Мы подошли к зданию, где находился дом правления Дамира. Его голубые стены с зелёными флагами, на которых было изображено что-то вроде родового дерева, выделялись среди остальных построек. – Но даже высшие чины могут оказаться на дне за свои ошибки.

Не желая слушать мое замечание, Элария вошла в здание, потянув меня за собой. Вокруг сновали энты разных видов, перебирая бесчисленные документы. Шум печатающих машинок и переговоров с нежитью сливался в хаотичный гул, а аромат свежих листов и мокрой собаки ударял в нос.

Здесь велась вся бюрократия божественного мира – от малых до великих дел. Поскольку эти земли считаются нейтральными и не принадлежат ни одной из сторон, они славятся своей расчетливостью в решениях. От простых записей и элементарного учета каждые десятки лет – это стало перерастать в новую сферу деятельности, такую как ведение учёта бессмертных и нечисти. Элария едва заметным движением руки указала, что дом разделён на две части.