Кай крепко зажмурился и закрыл лицо руками. Это не может происходить по-настоящему! Он не мог поверить своим глазам. Просто отказывался поверить! Он так страстно, больше всего на свете желал найти Магический Шар Драконов и показать свою удивительную находку родителям! Ещё несколько минут назад осуществление его мечты о завоевании уважения семьи было так близко, а теперь какой-то наглец, неведомо откуда взявшийся незнакомец требует отдать Магический Шар ему! А как же экспедиция в неведомые экзотические далёкие страны в ближайшие каникулы?! Как бы он хотел оставить Драконий Орбис себе! Но тут же Каю стало не по себе от своих эгоистических желаний. Он не мог и вообразить, насколько ужасающим и страшным мучениям подвергается сейчас бедняга профессор Ямамото в плену. Жизнь и здоровье этого незнакомого человека вдруг стали для Кая превыше всего остального. А он сам, ничего, обойдётся и без магического шарика! Золотая школьная медаль у него почти в кармане, а с ней придут и уважение родителей, и так желанная экспедиция…

– Очень-очень странно....– пробормотал дядя, пробудив Кая от раздумий.

– Но ведь очевидно, что это не может быть просто чьим-то тупым розыгрышем! – нервно сказал Кай, тяжело дыша. – Никто из посторонних, случайных людей никак не может знать о Драконьем Орбисе, да ещё и незаметно подкинуть столь странный конверт!

– А письмо! – воскликнула Эмма. – Нам же не мог всем троим одновременно померещиться лист бумаги, выскочивший из конверта и повисший в воздухе! И такие необычные чернила! Я отлично помню весь текст!

И Эмма повторила вполголоса весь прочитанный текст с угрозами и шантажом.

– Да, тут явно замешаны какие-то тёмные силы, охотящиеся за Магическим Шаром Драконов, – согласился дядя.

– Что же вы рассиживаете! Нельзя терять ни минуты! – воскликнул Кай.– Скорей бежим на крышу, как велено в письме!

И они, пробравшись мимо находящихся в зале чопорных представителей мирового научного общества, выскочили из конференц-зала. Эмма заметила висящий на стене Эвакуационный План.

– Так, лестница на крышу в конце коридора, вон там!

И они припустили бегом по коридору по направлению к лестнице. Дядя Кая едва поспевал за своими молодыми помощниками, задыхаясь от одышки и хватаясь рукой за бок. Но, едва они вышли на лестничный пролёт, как какие-то невидимые силы подхватили их, и вот они уже стоят на крыше, сами не понимая, как они там оказались!

Невдалеке колыхался и мерцал большой овал с размытыми краями. Это было что-то вроде прорехи в воздухе. Из овала струился серебристый свет. Вдруг прямо перед ними в воздухе повисла огромная красная стрелка, указывающая на овал. Подойдя к овалу поближе, они к своему удивлению увидели в нем не просто воздух и крыши соседних домов, а деревья и пустошь, поросшую мхом. Из овала на них повеяло ветерком, они ощутили гнилистый запах.

– Напоминает то самое болото, на котором я нашёл Манускрипт! – воскликнул дядюшка.

– Видимо, нам нужно начать поиски именно там, – сказала Эмма.

Нервно сглотнув и с шумом выдохнув воздух, Кай выпрямился, расправил плечи и произнёс уверенным тоном, почти торжественно:

– У нас нет выбора! Мы обязаны спасти профессора Ямамото, чья жизнь теперь зависит только от нас. Пошли!

И они, взявшись за руки и крепко зажмурившись, шагнули сквозь портал.

Их закружил и затянул могучий вихрь. Потоки воздуха со свистом проносились мимо ушей. Крутясь в воздухе, они крепко держали друг друга за руки. Их засосало в какой-то бесконечный туннель, состоящий из больших разноцветных бешено крутящихся световых кругов. Через закрытые веки в глаза проникали мерцающие яркие разноцветные лучи. Сквозь их тела проходила странная вибрация. Это продолжалось, как им показалось, очень долго, целую вечность. Наконец, они шлёпнулись на землю, поросшую мягким мхом. Открыв глаза и оглядевшись, они увидели перед собой Пустошь.