Девочка ахнула.

– Это же…

– Ускорение всех жизненных процессов, – прокомментировала чара Лазария. Казалось, ей доставляет удовольствие чувствовать превосходство перед Эльдой. Или перед её камнем. – Иначе это называется ускоренное выращивание. Много сил, но… оно того стоит.

– Я помню, вы сделали это с моими волосами, – пробормотала Эльда.

– Именно. Но тогда я потратила крохи силы. Сейчас совсем другое дело.

Белокрыл увеличивался на глазах. Из драгоныша-подростка он превращался в сильного юного драгончего. Крылья расправились, шерсть залоснилась, хвост яростно бил по земле. Зверь вряд ли понимал, что с ним происходит, но мышцы его наливались силой, а глаза злобой.

– Ему не повредит такая спешка? – беспокоилась девочка.

Чара Лазария не ответила. Маска скрывала лицо, но и так было ясно, что сил на то, чтобы вырастить драгончего, ушло очень много. Трое её коллег, которые служили резервными источниками силы, уже полностью истратились, искры в их чаронитах почти погасли, они больше не могли помочь Страшилле.

– Думаю, этого хватит, – сказала женщина, запыхавшись от усилий.

Перед ними теперь лежал мощный зверь, ничуть не уступающий в размерах взрослым драгончим. Чара Лазария так устала, что немного отвлеклась и не заметила, что силовые верёвки больше не удерживают когтистые лапы Белокрыла. Он разорвал их остатки одним рывком, поднимаясь и готовясь к прыжку.

Драгончий взревел, вдруг почувствовав свою силу, и прыгнул вперёд. К ближайшей чаре, которая не успела даже поставить щит. Он открыл пасть, в которой сверкнули белоснежные клыки, но в последний момент передумал рвать. Отшвырнул женщину к стене ударом лапы и бросился дальше.

– Берегись! – крикнул кто-то.

Чара Лазария увернулась, Эльда осталась один на один со зверем. Перед ней Белокрыл затормозил, нависая огромной тушей.

– Это же я, это я, тише… – пыталась успокоить его девочка. Но он прижал уши, и слова Эльды потонули в яростном рычании, доносившемся из глубин его существа. Он злился на ненавистную силу Трилистника, в которую Эльда была закутана, словно в одеяло.

Бросится или нет?

– В сторону! – крикнула ей чара Лазария.

Эльда отшатнулась, а Белокрыл внезапно дёрнулся, закатил глаза и завизжал. Его морда мотнулась из стороны в сторону, словно он хотел сбросить что-то с головы. Лапы подкосились, зверь рухнул на землю и забился в судорогах.

Девочка резко обернулась.

Чара Лазария стояла позади неё и направляла ладони на Белокрыла. Она успела снять перчатки. С кончиков её пальцев слетали зелёные молнии. На запястьях сверкнули чарониты. Они выпирали из кожи, прямо как у Дика. Вот и разгадка перчаток – руки Страшиллы тоже под контролем Гаруны!

Проследив взглядом потоки силы, Эльда поняла, что женщина что-то внушает зверю. Воздействует не на тело, а на чувства. Вот почему бедняга бьётся в истерике, пытаясь расцарапать себе морду. Невыносимо смотреть!

– Вы покалечите его! Довольно.

Эльда подскочила и схватила чару Лазарию за руку. Та зашипела, словно змея. Белокрыл дёрнулся в очередной раз. Во дворик ворвались ещё несколько чар.

– Хватит! Он будет приносить пользу, только если вы его не убьёте! – крикнула девочка. Чара Лазария не реагировала, будто впала в транс и ничего не слышала.

Белокрыл уже еле хрипел. Только когда Эльда схватила женщину за обе руки и потрясла, та как будто пришла в себя.

– Не убивайте! Усыпите его, вы же можете!

– Усыпить, да, – сказала Лазария, очнувшись.

Понадобились усилия трёх трилистниц, чтобы погрузить драгончего в сон. Только после того, как он растянулся на земле, Эльда смогла выдохнуть. Её всю трясло. Она опустилась рядом с Белокрылом на колени и погладила его по белой шерсти. Но оказалось, успокаиваться рано.