– Отлично поработала, Эльда. Просто отлично, – раздался шелестящий голос. – Превзошла все мои ожидания.

Сержен отпустил девочку и развернулся к пришелицам, пытаясь прикрыть подругу широкой спиной. Он всё время так делал. Эльда опустилась на пол, не в силах стоять на ногах. Чар Тройн лежал в ворохе сухих листьев. Он был свободен, но без сознания.

– Что вы здесь делаете? – спросила Эльда одними губами.

Но чара Лазария поняла её и ответила:

– Ищу тебя.

Внезапно раздалось рычание, и внутрь колокольни ворвался белый вихрь. Белокрыл не стал долго размышлять, злость застилала ему глаза. Он промчался по залу и набросился на Лазарию. Никто не успел среагировать вовремя. Белокрыл был похож на призрака, явившегося, чтобы наказать чужаков. Он поставил обе лапы на плечи женщины, сбил её с ног и сорвал маску.

То, что Эльда увидела, не поддавалось объяснению. Лицо чары Лазарии было самым обычным женским лицом. Бледным, не слишком примечательным, довольно молодым, но вот на лбу…

На лбу у неё была татуировка в виде третьего глаза. А зрачком в этом глазу был чаронит. Чей-то чужой чаронит.

И этот глаз-чаронит злобно уставился на Белокрыла. А тот раскрыл пасть, чтобы укусить женщину. Эльда даже не подозревала, что у него такие огромные зубы.

Лазария испуганно завизжала.

– Уберите его от меня! Что вы смотрите!

Сразу несколько рук вытянулось вперёд, и крепкие зелёные верёвки-побеги связали зверю передние и задние лапы. Тот рухнул на пол, успев только взвизгнуть. В следующее мгновение морда его оказалась в силовом наморднике, а на шее начала затягиваться петля. Зверь захрипел.

– Стойте! Что вы делаете! – Сержен и Эльда крикнули одновременно.

– Убить его? – раздался чей-то голос.

– Нет, не убивать, – скомандовала Лазария, поднимаясь с пола и надевая обратно свою многолетнюю маску. Глаз-чаронит злобно сверкнул и исчез. – Госпожа Гаруна говорит, что это очень интересный зверь. Надо доставить его к ней.

– О нет, – прошептала Эльда, пытаясь подняться на ноги.

– Да, да, да… – Чара Лазария сделала шаг к ученице.

– Не подходите, – сказал Сержен, поднимая нож.

– Мальчик, ты в своём уме? – издевательски произнесла Лазария, явно не принимая противника всерьёз. – Тебе жить надоело? Я могу уничтожить тебя одним взглядом.

– Нет, нет! – воскликнула Эльда, в ужасе хватая Сержена за руку. Силовой поток вновь проскочил между ними. – Что вы такое говорите!

– Хотя… – Чара Лазария наклонила голову, как будто присматриваясь к юноше. – Странно… Госпожа Гаруна и в тебе увидела что-то интересное. Поэтому пока просто…

Она резко вскинула руку, и Сержен замер, будто парализованный. Нож выпал и ударился о камень. Юноша осел рядом с Эльдой, а она дотянулась до него, закрывая друга руками от чары Лазарии.

– Нет, нет!.. Не трогайте его, я умоляю.

Девочка начала понимать, что все её страшные сны были всего лишь снами. А настоящий кошмар происходит наяву прямо сейчас.

У неё даже не было слов, чтобы сказать что-то внятное. Она закрывала Сержена всем телом, в любую секунду ожидая удара.

– Умоляешь, да? Ты посмела уйти без разрешения, – прошелестела Лазария, нависая над ней. – Мы хотели с тобой по-хорошему. Но ты показала, что тебе нельзя доверять. Поэтому теперь мы будем общаться иначе.

– Как вы нашли меня? – прошептала Эльда.

– Ты думала, что самая умная и я оставлю тебя без присмотра? – издевательски произнесла Страшилла. – На тебе поводок.

– Поводок?

– Я накинула его на тебя сразу, как только мы заключили договор. Правда, забыла об этом сказать. Но я подозревала, что тебе нельзя доверять. И оказалась права, верно же? Молчишь. Значит, права.