– Шани? Что ты здесь делаешь? Тебе нехорошо?

Сестра помедлила некоторое время, но всё же ответила:

– Да. Я что-то чувствую!

– Что именно?

– Что-то очень мощное, и оно… скоро случится.

Шани замерла, словно оборотясь в глубь себя.

– Что-то приближается… Вот-вот, сейчас! – вдруг сказала она еле слышно.

– Ты меня пугаешь!

И тут комнату залил фиолетовый свет.

Девочки не могли знать, что тот же свет озарил бескрайнее небо над спящими островами, отразился в водах Большого озера, в кронах деревьев, рассеялся бликами на лоснящихся спинах драгончих, заглянул в окна величественного Семиглава. А потом громыхнуло, и острова содрогнулись. Казалось, содрогнулся весь мир Чароводья: земля, вода, города и замки. Шнырки с криками попадали с насестов, драгончие тревожно взвыли и заметались в стойлах, люди проснулись в кроватях и пытались вскочить на ноги. Но не всем это удалось: пол предательски уходил из-под ног. Будто где-то глубоко, может быть в самом центре земли, заворочалось что-то огромное, неповоротливое и равнодушное к судьбам тех, кто наверху. Острова лихорадило так, что камни посыпались из старых стен, многовековые замки, казалось, готовы были сдвинуться с мест и бежать, прятаться, так же как хотели скрыться их хозяева.

Города наполнились криками, паникой и ужасом. Хуже всего было чарам: они сильнее других почувствовали, как всё вокруг захлестнул поток силы, не имеющей названия, незнакомой и оттого пугающей. Самые могущественные чарониты затерялись бы в этом потоке, словно капли воды в ревущей реке.

Когда тряхнуло первый раз, Эльда и Шани вскрикнули и упали на пол. Дом дрожал, но девочек сбила с ног не эта тряска, а силовая волна.

– Что происходит?! – крикнула Эльда.

Шани с трудом поднялась и обхватила свой чаронит двумя руками. Эльда даже через ладони сестры видела, как бушует внутри Полумрака яркий свет. Зачарованная этим зрелищем, Эльда будто оцепенела, а Шани вдруг рассмеялась – и хохотала всё громче и громче.

Тем временем острова вновь содрогнулись: землетрясению сопутствовал удар силы, который девочки ощутили всем своим существом. Шани вновь упала, но смеяться не прекратила – будто её заклинило.

Эльде стало страшно. Силовая дезориентация? Очень похоже, но как же не вовремя! Как не вовремя! И где же тётя Корини? Она вообще дома?

– Эй! – Эльда склонилась над сестрой и легонько похлопала её по щеке. – Очнись, а!

Но та была совершенно не в себе. Продолжая сжимать пульсирующий ярким красным светом чаронит, Шани смотрела сквозь Эльду и хохотала.

– Да что ж это такое! – воскликнула Эльда. Она чувствовала мелкую дрожь пола под ногами, слышала крики, доносящиеся с первого этажа и с улицы, и не могла принять решение. Оставить Шани? Позвать на помощь? Тащить сестру силой было совершенно невозможно – та лежала на спине, прижимая к груди чаронит.

Остаться здесь? А если будет ещё толчок? Такой, что здание рухнет, и они навсегда исчезнут под обломками городского дома тёти Корини?

– Да очнись же ты! – крикнула она. – Вставай, живо!

Но это не помогало, Шани даже не слышала сестру. Эльда вспомнила, как целительница на водоходе сильно хлопала её по щекам, чтобы привести в чувство.

«Ох, не простит мне этого Шани…» – подумала Эльда и ударила сестру по одной щеке, потом сразу по другой. Голова девочки дважды мотнулась, сначала в одну сторону, потом в другую, но, кажется, это подействовало. Шани перестала хохотать, несколько раз моргнула, посмотрела на Эльду и закрыла глаза.

– Вставай, вставай, надо идти, – потянула Эльда сестру за руку. Внезапно девочка поняла, что стало темнее: фиолетовый свет куда-то исчез, осталось лишь золотистое сияние искр Волимира и красноватое свечение рук Шани. Эльда тут же заметила, что пол больше не дрожит.