– Так откуда ты, смельчак? – задал вопрос декан, когда я наконец нагнала его.

– Оттуда, – ткнула пальцем в небо. И главное, ведь ни капельки не соврала. Мужчина улыбнулся.

– Я имел ввиду, из какого ты мира? К нам многие приезжают, но в таком виде, – он выразительно осмотрел мою потрепанную пижаму, – впервые.

Мне оставалось только пожать плечами. Не знаю, про какие миры говорит он, но что-то мне подсказывало, что рассказывать о своей родине не стоит. Вот разберусь, что тут к чему, тогда и посмотрим.

Войдя в здание, мы прошли по коридору мимо снующих всюду студентов и вошли в просторный кабинет. За длинным столом восседала местная комиссия: шесть мужчин и одна женщина. Собравшиеся смерили меня внимательным взглядом и предложили пройти в центр комнаты. Декан огневиков занял место рядом с пожилым магом. “О, а вот и местный Дамблдор”, – нервно хихикнула я, разглядывая седую бороду.

– Представьтесь, пожалуйста, – обратилась ко мне эффектная брюнетка, восседающая по правую руку от ректора. А то, что мужчина преклонных лет – это именно ректор, я не сомневалась.

– Лисаева Николетта Артемовна. Девятнадцать лет. Человек. – Я замолчала, не зная, что еще можно добавить.

– Девушка? – послышался изумленный шёпот.

– Нет, ну если присмотреться…

– А где тогда…гм-м-м… – Кто-то выразительно кашлянул.

– Да молодая она еще просто, вырастет.

– Но во что она одета? – Брюнетка выразительно скривилась, рассматривая мою покрытую засохшей грязью пижаму.

– Может, ее семья бедствует?

– Или в их мире все женщины немного… того, – высказался худосочный очкарик, откровенно морщась.

– В таком случае, я искренне сочувствую их мужчинам. – Человек в фиолетовом плаще с трудом подавил смешок.

– Простите, я вам не мешаю?

Члены совета разом замолчали и с удивлением уставились на меня. А я даже и не поняла сначала, что этот ехидный голос – мой собственный.

– Смеешь дерзить, девчонка? – зло прищурился очкарик.

– Ну что вы, просто хочу напомнить, что вряд ли в обязанности приемной комиссии входит обсуждение внешнего вида поступающих. – Я послала мужчине свою самую милую улыбку и невинно взмахнула ресницами. Если они хотели своими словами меня задеть, то крупно просчитались. Не блещу красотой? Да плевать. Похожа на парня? Отлично, легче будет выжить в чужом мире. Но вот оскорблять себя каким-то сказочным магам я не позволю.

В аудитории воцарилась тишина. С минуту мы с членами совета внимательно рассматривали друг друга. Наконец, со своего места поднялся сам ректор.

– Прошу нас простить, Николетта, мы повели себя неподобающе и искренне об этом сожалеем. – Мужчина заглянул мне в глаза и добродушно улыбнулся. – Ты же нас простишь?

И такой искренней была эта улыбка, что уголки моих губ непроизвольно дернулись и я кивнула.

– Вот и хорошо, – сказал старичок и опустился на свой стул. – А сейчас, Николетта, нам надо будет определиться с твоей дальнейшей судьбой. Выпрямись, пожалуйста, и не пугайся, если почувствуешь что-то странное. Это абсолютно стандартная процедура.

Я еще раз кивнула и вытянулась по стойке смирно.

– Коллеги, прошу.

Последующие несколько минут заставили меня ежится и судорожно сжимать в руках свою куртку. Услышав приказ ректора, в миг посерьезневшие члены комиссии замерли и во все глаза уставились на меня. Их взгляды, казалось, маленькими иголочками впивались в кожу и проникали всё дальше и дальше. Ужасно неприятное чувство, надо сказать.

А потом вдруг всё закончилось. Маги оторвали взгляд от моей бедной фигурки, понимающе переглянулись, а тот самый очкарик, что невзлюбил меня с первых минут, гаденько усмехнулся.