– Я не совсем понимаю, зачем вы заточили своих товарищей, – произнёс Клим, внезапно почувствовав, что сморозил какую-то чушь. Косвенным подтверждением этому стало немного усилившееся мычание Василисы. Просто мои галлюцинации!

– Брось, я этого не делал, – сказал Тидалус.

– Но наложили на Сундук заклятие. Ваши же слова?

– Мои. Тем не менее родную Параллель я туда не загонял. Одних моих способностей тут будет недостаточно.

– Разрешите я уточню?

– Валяй.

– Параллель в Сундуке? Я правильно понял?

– Правильно.

– Как такое возможно? Хочу сказать, она ведь огромная, а Сундук совсем малюсенький в сравнении с ней. Разве там не вход в Бездну Демонов?

Тидалус провёл ладонью по своим коротким волосам, затем пощупал рога, словно проверяя на месте ли они, а после стал тщательно поправлять воротник рубашки. Со стороны всё выглядело так, будто он готовится идти на какую-то важную встречу и хочет сделать свой образ безукоризненным. Рога выбиваются из образа! Закончив этот непонятный ритуал, Тидалус сказал:

– Бездна Демонов – это название, которое получила наша Параллель. Похоже, ты слегка не догоняешь, о чём я толкую, посему придётся тебя и твоих подружек немного просветить, чтобы в будущем вы не докучали мне излишними вопросами.

Клим не стал спрашивать, о каком будущем идёт речь, искренне полагая, что сегодня произошла их первая и последняя встреча с краснокожим рогатым демоном. Какая наивность.

Выдержав очередную паузу, которые уже начали раздражать, Тидалус пустился в пространные, но доходчивые объяснения.

– Мы очень воинственные. Вернее, были таковыми много-много лет назад. Нападали на другие Параллели, захватывали их, даже начисто уничтожали. В общем, занимались тем же самым, чем ваша цивилизация занимается в настоящее время. Как ни печально, но возразить по существу нечем. Только мы не враждовали друг с другом, во Вселенной полным-полно тех, с кем можно устроить кровавую заварушку. Ух, как же мы их обожали, начинали следующую не успев закончить предыдущую.

– Звучит ужасно, – брякнул Клим, понимая, что его мнение демону ни капли не интересно.

– А выглядело ещё хуже, – заулыбался Тидалус. – Но, должен признать, деньки были весёлые, пока однажды всему не пришёл закономерный конец.

– Вас кто-то одолел в схватке?

– Сам-то как думаешь? Глядя на Сундук…

– М-м, одолели.

– К нашему неудовольствию. Набеги демонов бесславно завершились. Всё благодаря кооперации пары сотен магов из самых разных мест. Эти кудесники придумали новое и очень необычное заклинание, уменьшившее нашу Параллель до размеров твоей головы и заключившее её в проклятый Сундук.

– И никто не успел сбежать, кроме вас.

– Ага, я довольно проворный. Как бы то ни было, но у меня тоже имелись козыри в рукаве, и пока маги занимались своим непростым делом, я быстренько накинул на Сундук заклинание собственного сочинения.

– Связывавшее его с той Параллелью, в которой он находился.

– Для чего ты всякий раз повторяешь то, что я уже говорил?

– Сам не знаю. С первой главы кто-то объём набить пытается! Извините, больше не буду перебивать.

– Поверю тебе на слово.

– В общем, маги намеревались нашу Параллель затолкать в Сундук поглубже и после вместе с ним уничтожить, а я спутал им все карты и поставил перед непростым выбором. Как итог, они набросали свои цепи и навесили замок. Ключ и Сундук были запрятаны в разных местах, чтобы я не смог их найти.

– Странно, почему вас не пытались выследить и убить.

– Кто сказал, что не пытались? В былые времена смельчаков была уйма, но с годами их становилось меньше и меньше. Последние лет пятьсот я и не помню, чтобы хоть кто-то на меня нападал.