Погода стояла прекрасная. Солнце задорно светило, яркое голубое небо поражало своей чистотой и безоблачностью. Весна окончательно вступила в свои права, правда, с некоторым запозданием. Через неделю начинался май, а кое-где по-прежнему лежали ледяные глыбы, покрытые слоем грязи, из-за которой солнечные лучи не могли до них добраться и растопить. Дышалось легко, воздух был свеж и приятен. Погожий денёк определённо радовал и поднимал настроение.

– Если в обители никого не будет, то не подходи к Сундуку Демонов, – напутствовала парня черновласка. – Иначе он попытается завладеть твоим разумом.

– Это я уже проходил, – отмахнулся Клим. – Но очень своевременно ты мне об этом сообщила.

– Лучше поздно, чем никогда.

– В связи возникает вопрос – нет ли среди всех книг в обители опасных? Тех, что могут меня убить или покалечить?

– Знания не могут покалечить. А если стукнуть «Энциклопедическим словарём» по голове?

– Значит, любую из них можно читать без опаски?

– Совершенно верно.

Они остановились, чтобы пропустить пару проезжавших автомобилей, а затем быстро перебежали на другую сторону улицы. Светофоров в Лесовске отродясь не было, а на улицах в этой части города не утруждали себя даже тем, чтобы намалевать на асфальте несколько пешеходных зебр. Про безопасность на дорогах администрация слыхом не слыхивала.

– Кстати о чате, – заговорил после непродолжительного молчания Клим. – Вчера вечером я заходил туда.

– Я видела, – сказала Серафима. – И сразу же вышел.

– Ужаснулся той паре тысяч сообщений, что вы настрочили, и завалился спать.

– В иные дни мы и больше оставляем.

– Вот ни разу не сомневаюсь в этом. Тебе, кстати, куда, тоже в центр?

– Не беспокойся, я сверну чуть раньше.

Клим уловил в голосе Серафимы нотки раздражения. Сделав вид, что этого не заметил, парень сказал:

– Было бы из-за чего беспокоиться.

Резко остановившись, Серафима вонзила исподлобья острый взгляд в Клима. У того аж мурашки по спине пробежали. Почти таким же взглядом она когда-то встретила его в штаб-квартире тайного общества. Пронзительный, изучающий, надменный, нахальный. И всё это в одном флаконе. Убийственное сочетание, но чёрные глаза Серафимы были именно такими. Могли одновременно выражать совершенно разные (а зачастую и прямо противоположные) эмоции. В каком-то роде она переплюнула глаза Голубы цвета индиго.

– Не хочешь идти рядом со мной, так и скажи, – заявила Серафима, продолжая буравить Клима взглядом. Парень буквально опешил от такого натиска и неуверенно промямлил:

– Я этого не говорил.

– Но подумал!

– Ничего подобного!

Сузив глаза, Серафима наклонилась к Климу. Она молчала и явно ждала либо объяснений, либо оправданий. А Клим мучительно пытался догадаться о причинах её недоброжелательности.

– И вообще, что за беспочвенные наезды?! – воскликнул он слишком громко, чем привлёк внимание спешащей куда-то женщины. Та посмотрела на застывшую посреди улицы парочку, покачала головой и что-то проохала.

– Я Серафима «Тильда» Родионова! И глаз у меня намётан и подмечает всё, что происходит вокруг. Думаешь, от меня укрылось, что ты был недоволен моим визитом? Только слепой не заметил бы!

– Ух, какая проницательность! – театрально закатив глаза и схватившись за грудь, сказал Клим.

– Выходит, я права.

– А кому понравится визит незваного гостя?

– Я уже говорила, что это твоя мама пригласила меня, поэтому не надо тут про незваных.

– Только из-за того, что я раньше никогда не звал в гости девушек. Ты мою маму не знаешь, она такого себе нафантазировала, что просто хоть стой, хоть падай.

– Нафантазировала?

Поборов внутреннее сопротивление, Клим кратко, но ёмко пересказал Серафиме его сегодняшнюю утреннюю беседу с мамой на тему серьёзных, долгих и прочных отношений с противоположным полом. Черновласка выслушала парня и вид у неё стал какой-то потерянный.