– Привет, прости, опять телефон на беззвучном стоял, – ответив на длинную череду звонков Егора, выдохнула она.

– Я тебе завтра новый телефон куплю, иначе словлю инфаркт, – кратко сказал Егор. – Ты где?

– К больнице подъехала, мне на процедуру нужно, а потом свободна.

– Сейчас я приеду за тобой.

Соня улыбнулась, сунула мобильник в карман и шагнула в тёмное пространство перехода. Сделав несколько шагов, она почувствовала себя крайне дискомфортно. Ей вдруг стало душно, она оттянула шарф с шеи и, оглядевшись, замерла. Глаза, уже привыкшие к сумраку, выделили очертания человеческой фигуры, стоявшей возле стены здания. Софья прикинула, что до входа больницы осталась пара шагов и, отвернувшись, быстро стала удаляться от этого места.

– Моей будешь… – за спиной у неё пронёсся шёпот, больше похожий на шипение.

Софья, не оборачиваясь, опрометью бросилась к входу, распахнула дверь и ввалилась в пустой коридор поликлиники.

– Девушка, а вы куда? – окликнула её женщина, закрывающая гардероб на замок.

– На физиотерапию.

– Так ушла она уже, – пожилая дама пожала плечами. – С обеда ещё, вроде как на больничный.

– Спасибо, – одними губами проговорила Соня, понимая, что просто не сможет сейчас выйти на улицу и ждать Егора там в одиночестве, но зная Малинина, рассказать ему о своих страхах она не могла, иначе рисковала отправиться под домашний арест. – Алло, Егор, а ты когда подъедешь? – спросила она, набрав номер. – Отлично, я выхожу.

Настроение у Софьи висело на критической отметке «приближается паническая атака», и она чувствовала, что начавшиеся снова видения не принесут ничего хорошего, и теперь отчаянно жалела, что вообще поддалась искушению и приехала в Тыкулкас, хотя здесь она снова встретила Егора. Расстроенная Софья вышла на улицу, почувствовала, как страх снова подскочил к горлу, когда она глянула на густую темноту северной ночи, уловила чьё-то движение и дико заорала, когда услышала голос.

– Подвезти, красивая? – спросил Малинин, выйдя из-за дерева и отскочив в сторону, когда Соня начала истошно визжать, кричать и махать перед собой сумкой. – Соня, Соня, успокойся, что с тобой?

– Это ты, это ты, – сквозь всхлипывания твердила Софья, рассмотрев Малинина. – Я так испугалась, так испугалась.

– Что с тобой? – Егор взял её за плечи, посмотрел на зарёванное лицо, и в голове зажглась сигнальная лампочка, которая неистово вращалась по кругу и верещала системой экстренного оповещения, что приближается беда.

– Сюда шла, – хлюпнув носом, сказала Соня, – мужик какой-то стоял в темноте… Я просто испугалась.

– Пошли, – Егор обнял её за плечи и повёл к машине, нащупывая тренькающий чередой сообщений телефон.

– Что там? – судорожно вздыхая, спросила Соня, усаживаясь в машину.

– Завтра тебя ждёт сюрприз, – грустно ответил Егор. – А сейчас поехали домой.

– Хорошо. Надеюсь, приятный, – тихо сказала Соня. – А давай заберёмся под одеяло и какое-нибудь весёлое кино посмотрим?

– С удовольствием, – Егор притянул её голову к своему плечу и направил машину к дому, который хоть ненадолго стал для них общим.

Притихшую за городом тайгу взбудоражил северный ветер, он дохнул холодом, отворил ворота началу зимы, и в сторону Тыкулкаса полетела огромная снежная туча. Спускаясь сверху, она напоролась на острие скал, распорола брюхо и сразу же растеряла весь снежный запас, дав вьюжный залп. Ветродуй подхватил ценную добычу, сразу же понёс её по заснувшим улицам, уложил ровный ковёр первого снегопада, и всё вокруг заиграло роскошью зимних нарядов. Позднее утро расцвело вместе с румяным солнцем, прокатилось с лёгким ветерком, снимая тончайшую пелерину с крыш, печных труб, крылечек и крыш машин и сдувая её в сторону уходящего в долгую спячку озера.