– Потрать на меня, – предложил дознаватель. – Очень надо.

– Ты за Герцогом? – серьезно и с некоторой тревогой осведомился Саймон.

– Откуда знаешь? – нахмурился Дюк.

– Да все уже понимают, что происходит что-то неладное, – признался маг. – Те, кто ушел с Его Светлостью, маги. Они многое порассказали. И все сокрушались, что Герцог их обратно отправил. Эти бароны, у кого он гостит, нашим не понравились.

– Ого! – Дюк заволновался сильнее. – Что-то конкретное говорят? Почему тогда ушли?

– Да не в самих баронах дело, – стал рассказывать его приятель. – Земли там слишком мрачные. Еще хуже, чем леса Монтебана. И горы ближе. Понимаешь?

Дознаватель кивнул. В недрах гор растут кристаллы, полные магии. И над прилегающими землями часто ползет мелкая пыль этих камней. Пыль, рождающая весьма неприятные вещи. Дюк уже это видел.

– Когда наши уезжали, -продолжал Саймон. – Все вроде было нормально. Герцог охотился и веселился. Со своими людьми. Потому что эти бароны…

Он досадливо поморщился.

– Наши сказали, Мейсар младший вроде не плох, – делился маг дальше. – Только что-то там в целом не так. Барон хозяин, земли богаты. И порядок везде. Но… странный это порядок. Понимаешь?

– Его Светлость не мог этого не заметить, – возразил Дюк. – Роже совсем не дурак. И с наблюдательностью у него нормально. Он бы не отправил назад всех магов.

– А чего их там держать? – пожал Саймон плечами. – Все было спокойно. Просто… Знаешь, я думаю Герцог потому и остался. Хотел разгадать, что там и как. А при армии и магах истину искать сложнее.

Дознаватель нехотя кивнул.

– Это как раз в его духе, – признал он. – Надо спешить. Спасибо, что рассказал.

– Да я еще и делом хотел помочь, – чуть улыбнулся маг.

– Твои экспериментальные заклинания? – тут же оживился Дюк.

– Не только, – стал серьезным Саймон. – Вообще, холодно, не заметил? А там вам по лесам шататься. Смотри.

Он выудил из-под плаща мешочек.

– Это согревающие заклятья, – пояснил маг. – Для армии делали. Вас пятеро? Я вам на три ночи собрал. Пятнадцать штук. Просто сжал в руке, и камушек дает тепло. Хватит каждого на семь часов.

– В следующий раз, как приедем, всем отрядом тебе проставимся, – пообещал дознаватель с явной благодарностью. – У меня девицы в отряде. Сам понимаешь.

– Будто мужики любят мерзнуть, – усмехнулся Саймон. – Кстати, для твоего мага. Вот пять кристаллов на быстрое восстановление. Извини, больше достать не получится.

– Это уже больше, чем достаточно, – заверил довольный Дюк.

– Последнее, – маг протянул еще один крохотный мешочек. – Вот это эксперимент. Осторожно. Это заклятье возврата. По сути, оно отражает магию, направленную на вас. Как зеркало. Только учти, один раз. Действие мгновенное. Тут главное, успеть.

– Спасибо, – Страж принял подарок. – Потом расскажу, если сработает. Оставлю на крайний случай.

– Вот-вот, – закивал Саймон. – Ты только жизнью Герцога не рискуй.

– Главное, вообще успеть его найти, – буркнул Дюк. – С меня причитается опять.

– Иди уже, – ворчливо попрощался маг. – Его Светлость привези. И своих береги.

– Слушай, – решил все же напоследок узнать кое-что дознаватель. – Все эти твои эксперименты, ты откуда их берешь?

– Это мой учитель делает, – поделился Саймон. – То, что его заклинание спасло твой отряд, здорово помогло. Ренар дает моему учителю больше возможностей и денег на эксперименты. Вот потому я тебе новые и приношу.

– Если у тебя такой учитель, – рассудил дознаватель. – Ты и сам, думаю, многое можешь. Тогда зачем тебе дежурить тут? Скука же смертная.

– Кому как, – хитро улыбнулся его приятель. – Я, знаешь ли, женщин люблю.