– Вот и славненько.

Аваллах закончил промывать рану, смазал её мазью, и, вооружившись кривой иголкой, начал аккуратно накладывать швы. Обезболивающее действовало, но ему всё равно не хотелось причинять ей лишних неудобств. Поэтому он работал аккуратно, словно от ловкости его пальцев зависело существование чего-то невообразимо прекрасного и столь же хрупкого.

Когда он закончил, он снова обработал шов целебной мазью и осторожно перевязал её. Затем, отошёл от пленницы, придирчиво осматривая свою работу.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

Она явно была окончательно сбита с толку. Аваллах понимал, что глупо сейчас от неё ждать слёз умиления, пламенных признаний растерянной и растроганной души. Мол, как я могла ошибиться в тебе, я думала, что ты чудовище, как и все твои собратья, но ты не такой…да, да, конечно! Аваллах надеялся на это, но не сейчас.

– Вот, это, вот, что только что было? – спросила она. По низкому голосу, по тому, как она подняла на него взгляд, по тому, как он изменился, Аваллах понял, что начало действовать и успокоительное, примешанное к обезболивающему – его компоненты действовали медленнее.

– Обычная перевязка, – просто ответил Аваллах. – Я не люблю сильные яды, поэтому, достаточно было просто промыть рану. А то, что в тебя попало уже скоро выветрится.

– Зачем? – спросила она, а, потом, словно спохватившись, добавила: – ах, да! Идиотский вопрос.

– Отчего же? – пожал он плечами, – Имеешь право знать. И, да, твои догадки не верны. Ни кромсать, ни ещё как-либо вертеть из тебя котлеты я не собираюсь. Более того, и другим не дам.

– Да ну! – воскликнула она, подняв брови, явно оживившись. И слова её истекали ядом. – То-то я прекрасно себя чувствую, прям как дома! А вы все такие милашки, такие добрые и нежные! Вон, в соседней каюте, похоже, моя сестра по оружию как раз испытывает на себе все прелести вашего гостеприимства.

В этот момент за стеной крики страдающей пытаемой эльдарки снова взвились на пронзительную, надрывную высоту, от которых даже у Аваллаха на мгновение замерло сердце.

– Может, кусок кекса мне ещё предложишь, или ещё что-нибудь в этом роде?

– Выпить я тебе уже предлагал, – не обратив внимания на издёвку, ответил он. – Можешь думать, что хочешь. Спорить с тобой я не буду.

Аваллах собрал оставшиеся после операции снасти и снадобья со столика и поставил их обратно в медицинский шкаф.

– Думаешь, я не знаю, зачем вы, ублюдки, такую охоту устраиваете? – после некоторого молчания спросила пленница. И в голосе её звенел металл, щедро политый ядом чистейшей, ничем незамутнённой, ненависти, – Бьёте в спину, исподтишка. Только с теми, кто слабее можете справиться. Зато в трусы делаете, стоит вам только с настоящим войском встретиться.

Тут Аваллах уже еле сдержался, чтобы не отвесить ей смачную пощёчину.

– Что, тварь тёмная, правда глаза колет? – ехидно спросила она.

Вот, ведь, мерзавка! Чувствует, сволочь, что задела! Хочет, чтобы он психанул и прирезал её сразу. Не верит, что он и вправду её трогать не собирается. Ну, дрянь, не дождёшься, паршивка рыжая!

– Самое последнее дело, – сказал Аваллах менторским тоном и как можно холоднее, – оправдывать собственную глупость и лень подлостью противника. Мол, воюет не по правилам – клювом мешает щёлкать. Будь достойнее – учись принимать поражения. Вы же, вроде как, чтите древние кодексы, или что там вам проповедуют ваши Лорды-Фениксы?

– Немногим лучше, чем оправдывать своё малодушие, – поморщилась она так, будто вокруг неё вилось надоедливое насекомое. – Впрочем, вас трудно винить. Жестокость и садизм очень часто идут рука об руку с огромной трусостью, так что ваше поведение неудивительно.