На лицах стариков видны морщины, прочерченные иногда состраданием, иногда глубокими чистыми размышлениями, иногда – страстями. Кому не по силам их различить? У тех, кто прожил праведную жизнь, старость бывает спокойной и мирной, и увядают они постепенно, словно заходит солнце. Недавно я видел философа на смертном одре. Он был стариком лишь по годам. Умер он так же радостно и мирно, как жил.

Никакой врач не исцелит телесные недуги лучше радостной мысли; никакое лекарство не развеет мрак печали и скорби лучше доброжелательности. Постоянно жить с мыслями, полными недоброжелательности, подозрительности, цинизма и зависти – это все равно что добровольно заточить себя в каменный мешок, который сам же и выкопал. А если хорошо думать обо всем и обо всех, весело и бодро относиться ко всему и ко всем, терпеливо учиться находить хорошее во всем и во всех, подобные самоотверженные мысли становятся подлинными вратами небес, и если человек изо дня в день лелеет в себе доброжелательные мысли о всех созданиях, они принесут своему обладателю безбрежный покой.

Невозможно сознательно добиться чего бы то ни было, если помыслы не связаны с целью. У большинства людей корабль мысли носится по океану жизни без руля и без ветрил. Бесцельность – то порок, и подобное отношение к жизненному пути не может продолжаться, если человек собирается вывести свое судно из бурных вод бедствий и разрушения.

Люди, у которых нет главной цели в жизни, становятся легкой добычей тревог, страхов, беспокойства и жалости к себе – все это отражает их слабость, которая так же верно, как сознательно задуманные грехи, приводит их (хотя и по другому пути) к неудачам, несчастьям и утратам, ведь слабость не может существовать во вселенной, источающей мощь.

Нужно, чтобы в сердце человека была достойная цель, и он должен стремиться к тому, чтобы достичь ее. Он должен сделать эту цель средоточием своих помыслов. Такой целью может стать и духовный идеал, и мирское достижение – в соответствии с природой человека в настоящий момент. Но какой бы ни была эта цель, которую человек перед собой поставил, он должен упорно сосредоточивать на ней свои помыслы. Он должен сделать эту цель своим первостепенным долгом и посвятить себя ее достижению, не позволяя своим помыслам отвлекаться на сиюминутные фантазии, прихоти и выдумки. Это царский путь к самообладанию и подлинной умственной сосредоточенности. Даже если человеку раз за разом не удается достичь этой цели (а так и будет, пока он не преодолеет свою слабость), мерой подлинного успеха становится обретенная сила характера, а это создаст новую отправную точку для триумфа и могущества в будущем.

Те, кто не готов к тому, чтобы поставить себе великую цель, должны сосредоточить свои помыслы на безупречном исполнении долга, какими бы незначительными ни казались их задачи. Только так можно собрать воедино и сосредоточить свои помыслы, набраться сил и решимости, а тогда любая цель станет достижимой.

Самая слабая душа, сознающая свои слабости и твердо уверенная в том, что стать сильнее можно лишь при помощи усердных упражнений, сразу же начнет укреплять себя и, добавляя усилия к усилиям, терпение к терпению и силу к силе, никогда не перестанет развиваться и в конце концов станет божественно сильной.

Подобно тому, как человек телесно слабый может укрепить себя, если станет тщательно и терпеливо упражняться, человек, наделенный слабыми помыслами, может укрепить их, если станет упражняться в правильном мышлении.

Избавившись от слабости и бесцельности и начав думать целесообразно, человек вступает в ряды сильных, которые понимают, что неудача – лишь один из путей к достижениям, обращают условия на службу себе, упорно размышляют, бесстрашно стремятся к цели и достигают ее, как хозяева своей судьбы.